দ্য ওয়াল ব্যুরো: বিপদের দিনে, লড়াইয়ের সময় পাশে ছিলেন যাঁরা, তাঁরা হাজির হলেন উৎসবের মঞ্চে।
সাইডলাইনের ওপারে এবি ডিভিলিয়ার্স। আর এপারে বিরাট কোহলি। কয়েক হাতের ব্যবধান। অথচ সময়ের নিরিখে কয়েক বছরের। ২০২১-এ আইপিএল সহ ক্রিকেটের সমস্ত ফর্ম্যাটকে বিদায় জানান দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার। বিরাটের সঙ্গে খেলেছেন আরসিবির হয়ে। অনেক বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কাছাকাছি, কখনও দোরগোড়ায় পৌঁছেও ট্রফি অধরা রয়ে গিয়েছে।
দ্য ওয়াল ব্যুরো: ফর্ম ছেড়ে গিয়েছে। কেরিয়ারের উপান্তে এসে পৌঁচেছেন। তারপরেও স্রেফ প্রাসঙ্গিক থাকার জন্য কিংবা উপার্জনের কথা ভেবে খেলে যান কেউ কেউ। অনেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার এই পথের পথিক।
টি-২০-তে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার (Impact Player) আইনসিদ্ধ হয়েছে। যার অর্থ: কুড়ি ওভারের ম্যাচের পুরোটা মাঠে থাকার দরকার নেই। যখন যেমন প্রয়োজন, বোলার হলে স্রেফ বোলিংয়ের সময়, ব্যাটসম্যান হলে ব্যাটিং করতে ময়দানে নামলেই চলবে। বাকি সময় ডাগ আউটে বসে থাকো, দূর থেকে লড়াই দেখো।
দ্য ওয়াল ব্যুরো: ম্যাচ তখন খাতায়-কলমে শেষ হয়নি। কিন্তু ভবিতব্য নির্ধারিত। অষ্টাদশ এডিশনের আইপিএল জিততে চলেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। প্রথমবারের জন্য।
দ্য ওয়াল ব্যুরো: তিনি পাঞ্জাবের (PBKS) নতুন ‘সরপঞ্চ’! দলের মুখিয়া, তরুণ ব্রিগেডের প্রধান। সামনে দাঁড়িয়ে নেতৃত্ব দেন। রান করেন। সময়ে বোলার বদলান, যারা উইকেট তুলে টিমকে লড়াইয়ে ফিরিয়ে আনে।
প্রথম মরশুমে পাঞ্জাব কিংসের কুর্সিতে বসেই দলের ভোল বদলে দিয়েছেন শ্রেয়স আইয়ার (Shreyas Iyer)। গত বছর আইপিএল (IPL) জিতিয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে (KKR)। পরের মরশুমে সফল দল ছেড়ে নতুন কোনও শিবিরে যোগ দেবেন, তাও এমন টিম, যারা আইপিএল জেতেনি, ১১ বছর আগে শেষবার আইপিএলের প্লে-অফে উঠেছে—শ্রেয়সের সিদ্ধান্তে একইসঙ্গে বিচলিত ও বিস্মিত হন অনুরাগীরা।
এর পাশাপাশি লক্ষ্মীলাভের রাস্তাও খুলতে চলেছে। হিসেব অনুযায়ী আইপিএলের বিজয়ী টিম পাবে ২০ কোটি টাকা। রানার্স আপ দল পুরস্কৃত হবে ১২ কোটি ৫০ লক্ষ টাকায়। ২০২২ সাল থেকে এই একই পরিমাণ অর্থ দেওয়া হয়ে থাকে। তার আগে ধাপে ধাপে বেড়েছে পুরস্কারের মূল্য।
দ্য ওয়াল ব্যুরো: নিভৃতে নয়। প্রকাশ্যে পক্ষ নিলেন ব্রিটেনের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনক (Rishi Sunak)। তবে সেনেটে কোনও নির্বাচনে নয়। আইপিএলে (IPL)। ফাইনালে তাঁর বাজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। বিরাটের (VIrat Kohli) আরসিবি হারিয়ে দিক পাঞ্জাব কিংসকে (PBKS)—এমনই আশা প্রকাশ করেছেন ঋষি। বলেছেন, ‘বেঙ্গালুরুর মেয়েকে বিয়ে করেছি। তাই আরসিবিই আমার টিম!’