শুভম সেনগুপ্ত

বাজির আলোয় শুধু আকাশ নয়, জ্বলে উঠত অহঙ্কারও। আঠেরো শতকের কলকাতায় (Kolkata) কালীপুজো (Kali Pujo) মানে কেবল ভক্তির রাত্রি ছিল না —সেটা ছিল বাবুদের আত্মমর্যাদার প্রদর্শনী। ধূপের গন্ধে মিশে থাকত বারুদের ঝাঁঝ, আর শাঁখের ধ্বনির আড়ালে বাজত প্রতিযোগিতার ঢাক। কে বেশি খরচ করবে, কার উঠোনে বাজির রোশনাই (Fire Crackers) বেশি উজ্জ্বল হবে—এই অঘোষিত লড়াইয়ে পুড়ে যেত শুধু বাজি নয়, সুবুদ্ধিও। কালীপুজোর রাত তখন হয়ে উঠেছিল কলকাতার বাবুদের (Kolkata Babu Culture) অহংকারের মঞ্চ, যেখানে আনন্দ আর আগুন একসঙ্গেই নাচত।