দ্য ওয়াল ব্যুরো: ১৯২৩ সালে উত্তরপ্রদেশের এক ছোট্ট শহরে জন্ম, আর ছোটবেলা থেকেই স্বপ্ন দেখতেন দূরে কোথাও চলে যাওয়ার। মাত্র ২৩ বছর বয়সে মুম্বই পাড়ি জমান উমা দেবী খত্রি—যিনি পরবর্তীকালে হয়ে ওঠেন বলিউডের জনপ্রিয় কমেডিয়ান ‘টুনটুন’। কিন্তু এই উত্থানের পিছনে ছিল অগণিত সংগ্রাম, অভাব, এবং অপমান।

সঙ্গীতজগতে প্রবেশ করতে গিয়ে উমা দেবী দ্বারস্থ হন খ্যাতনামা সুরকার নওশাদের। তিনি সোজা বলে দেন, শোনাবেন না, তাহলে আরব সাগরে ঝাঁপ দেবেন! অবশেষে নওশাদ তাঁর গান শুনলেন, এবং দিলেন প্রথম সুযোগ। ১৯৪৫ সালে সিনেমায় গান গাওয়া শুরু করেন তিনি। কিন্তু স্বপ্নপূরণের পরেও মসৃণ ছিল না পথ।

#REL

শুভদীপ বন্দ্যোপাধ্যায়

পৃথুলা চেহারাকেই তিনি করে তোলেন নিজের জনপ্রিয়তার কারণ। ভীষণ ভারী চেহারার মহিলারা চিরকালই বডি শেমিং-এর শিকার হন। কিন্তু এই নারী নিজের স্থুলকায় চেহারাকে করে তুলেছিলেন তাঁর ইউএসপি। নারীর ললিত লোভন রূপ তাঁর শরীরে ভগবান না দিলেও তিনি পিছিয়ে থাকেননি। তিনি যা, তিনি সেভাবেই দর্শকের সামনে এসেছেন ও মন ভরিয়েছেন দীর্ঘ সময়।

তিনি পর্দায় এলেই ছুটত হাসির ফোয়ারা। প্রজন্মের পর প্রজন্ম আজও তাঁর কমেডি অভিনয়ের ভক্ত। টুনটুন এতটাই জনপ্রিয় হয়েছিলেন বলিউডে, যে পরবর্তীকালে মেয়েদের ভারী চেহারা মানেই তা হয়ে উঠেছিল টুনটুনের সমার্থক।