দ্য ওয়াল ব্যুরো: তিনি পাঞ্জাবের (PBKS) নতুন ‘সরপঞ্চ’! দলের মুখিয়া, তরুণ ব্রিগেডের প্রধান। সামনে দাঁড়িয়ে নেতৃত্ব দেন। রান করেন। সময়ে বোলার বদলান, যারা উইকেট তুলে টিমকে লড়াইয়ে ফিরিয়ে আনে।

প্রথম মরশুমে পাঞ্জাব কিংসের কুর্সিতে বসেই দলের ভোল বদলে দিয়েছেন শ্রেয়স আইয়ার (Shreyas Iyer)। গত বছর আইপিএল (IPL) জিতিয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে (KKR)। পরের মরশুমে সফল দল ছেড়ে নতুন কোনও শিবিরে যোগ দেবেন, তাও এমন টিম, যারা আইপিএল জেতেনি, ১১ বছর আগে শেষবার আইপিএলের প্লে-অফে উঠেছে—শ্রেয়সের সিদ্ধান্তে একইসঙ্গে বিচলিত ও বিস্মিত হন অনুরাগীরা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কিছুক্ষণ বাদেই আমদাবাদের (Ahmedabad) নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে (Narendra Modi Stadium) আইপিএলের ফাইনাল (IPL Final)। মুখোমুখি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু-পাঞ্জাব কিংস (RCB vs PBKS)। বিজয়ী টিমের ক্যাবিনেটে প্রথমবারের জন্য ঢুকতে চলেছে ট্রফি।

এর পাশাপাশি লক্ষ্মীলাভের রাস্তাও খুলতে চলেছে। হিসেব অনুযায়ী আইপিএলের বিজয়ী টিম পাবে ২০ কোটি টাকা। রানার্স আপ দল পুরস্কৃত হবে ১২ কোটি ৫০ লক্ষ টাকায়। ২০২২ সাল থেকে এই একই পরিমাণ অর্থ দেওয়া হয়ে থাকে। তার আগে ধাপে ধাপে বেড়েছে পুরস্কারের মূল্য।

#REL

দ্য ওয়াল ব্যুরো: নিভৃতে নয়। প্রকাশ্যে পক্ষ নিলেন ব্রিটেনের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনক (Rishi Sunak)। তবে সেনেটে কোনও নির্বাচনে নয়। আইপিএলে (IPL)। ফাইনালে তাঁর বাজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। বিরাটের (VIrat Kohli) আরসিবি হারিয়ে দিক পাঞ্জাব কিংসকে (PBKS)—এমনই আশা প্রকাশ করেছেন ঋষি। বলেছেন, ‘বেঙ্গালুরুর মেয়েকে বিয়ে করেছি। তাই আরসিবিই আমার টিম!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ‘এ বছর কাপ আমাদের’—আরসিবি (RCB) সমর্থকদের বিখ্যাত স্লোগান। এতদিন এর কন্নড় রূপ বেঙ্গালুরুর (Bengaluru) অলিগলিতে টাঙানো ফেস্টুনে লেখা থাকত, লোকের মুখে মুখে ফিরত। এবার সেটাই শোনা গেল কানাডিয়ান র‍্যাপার ড্রেকের (Drake) গলায়!

আইপিএলে বাজির লড়াই নতুন কিছু নয়। বিভিন্ন প্ল্যাটফর্ম এতদিন তার বিজ্ঞাপনও দিয়ে এসেছে। কিন্তু কোনও সেলেব্রিটি বিশেষ কোনও দলের হয়ে বাজি রাখছেন—এটা বোধ হয় আগে খুব একটা দেখা যায়নি!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: শুরুটা নড়বড়ে ছিল। অধিনায়কের আর্মব্যান্ড হাতে গলান রজত পাটিদার (Rajat Patidar)। কিন্তু সেভাবে আত্মবিশ্বাস ছলকে ওঠেনি। তারপর ধীরে ধীরে জমি ফিরে পেলেন যেই, আর পেছন ঘুরে তাকানোর প্রয়োজন পড়ল না!

কীভাবে দলের সাধারণ সদস্য থেকে নেতৃত্বের রাশ নিজের হাতে পাকাপাকিভাবে টেনে নিলেন রজত—সেটা আরসিবি (RCB) শিবিরের আগে নিজের চোখে দেখেন চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত (Chandrakant Pandit)। হালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হেড কোচ। কিন্তু গত মরশুমেও মধ্যপ্রদেশ রাজ্য টিমের কুর্সিতে ছিলেন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আমদাবাদে (Ahmedabad) নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের (Narendra Modi Stadium) বাইরে দুটো কাট আউট ঝুলছে। একটা শ্রেয়স আইয়ারের (Shreyas Iyer)। অন্যটা রজত পাটিদারের (Rajat Patidar)।

বাইরে এক বিক্রেতা পাঞ্জাব (PBKS), আরসিবির (RCB) জার্সি বিক্রি করছেন। বেছে বেছে কোহলির (Virat Kohli) ১৮ নম্বর জার্সি কিনে দাম মেটানোর ফাঁকে এক ‘ভক্ত’ ভুরু কুঁচকে মোক্ষম সওয়াল ছুড়ে দিলেন: ‘ওই কাট আউটের খেলোয়াড় কে? নাম কী?’

গেটের বাইরে দাঁড়ানো ওই বিক্রতা প্রশ্ন শুনে ততোধিক তাজ্জব। একরাশ বিরক্তি মিশিয়ে বলে ফেলেন, ‘আপনি যে দলের জার্সি কিনলেন, তার অধিনায়ক মশাই… নাম রজত পাটিদার!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: একজন ক্রিকেটারের অমরত্বলাভের জন্য জমকালো ব্যক্তিগত রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি ঠিক কোন কোন খেতাব অর্জন জরুরি?

আর সবার কাছে জবাবটা ‘বিশ্বকাপ’ হলেও বিরাট কোহলির (Virat Kohli) কাছে আপাতত আইপিএল-ই (IPL) পরম মোক্ষ। উইশ লিস্টের সমস্ত বক্সে ‘টিক’ পরে গিয়েছে। বাকি একটাই—আইপিএল। এই ট্রফি হাতে উঠলেই বিশ্বক্রিকেটের অন্যতম সফল খেলোয়াড় হিসেবে নিজের নাম চিরতরে খোদাই করে ফেলবেন বিরাট।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: বুকে জমছে খিদে। চোখে জ্বলছে আগুন। আর এই দুইয়ের মিশেলে বাইশ গজে বারুদ হয়ে ফেটে পড়েছেন শ্রেয়স আইয়ার (Shreyas Iyer)! অন্তত এমনটাই মত পাঞ্জাব কিংসের (Punjab Kings) হেড কোচ রিকি পন্টিংয়ের (Ricky Ponting)।

পাঞ্জাবকে ১১ বছর পর প্লে-অফে তোলার কৃতিত্ব যদি সবচেয়ে বেশি কারও হয়ে থাকে, তিনি দলের অধিনায়ক শ্রেয়স। গত বছর ছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে (KKR)। টিমকে খেতাব জেতান। প্রাপ্য সম্মান ও স্বীকৃতি পাননি। তাই নিলামে নামেন। পাঞ্জাব প্রায় ২৬ কোটি টাকায় তাঁকে কিনে নেয়। দলের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তুলে দেয়।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আজ আমদাবাদে (Ahmedabad) মহারণ। মুখোমুখি পাঞ্জাব কিংস-মুম্বই ইন্ডিয়ান্স (PBKS vs MI)। নক আউটের লড়াই। পোশাকি নাম ‘কোয়ালিফায়ার ২’ (Qualifier 2)। কিন্তু পাঞ্জাবের কাছে এই ম্যাচ আসলে পড়ে পাওয়া চোদ্দো আনার মতো। গ্রুপ স্তরে ভাল খেলে দু’নম্বরে শেষ করার সুবিধেটুকু জুটেছে। নইলে বেঙ্গালুরুর (RCB) কাছে প্রথম কোয়ালিফায়ারে হারের পর বাড়ি ফিরতে হত।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ইতিহাস বলছিল প্লে অফে বিরাট কোহলি ৩০ রান করলেই হেরে যায় আরসিবি (RCB)। লক্ষ্মীবারে  ত্রিশ রান বা তার বেশি করতে পারেননি বিরাট। জিতে গেল বেঙ্গালুরু। প্রথম কোয়ালিফায়ারে পঞ্জাব কিংসকে (PBKS) ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে (Final) পা রাখল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। 

অবশ্য এখনও আশা আছে পাঞ্জাবের। পঞ্জাবকে খেলতে হবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার। সেখানে জিতলে তারা উঠে পড়বে ফাইনালে।