দ্য ওয়াল ব্যুরো: আগে ছুঁলেই সোনা। এখন নামলেই পরাজয়। শ্রেয়স আইয়ারের হলটা কী?

এই প্রশ্ন দিনদশেক আগে আইপিএল ফাইনালে (IPL Final) আমদাবাদের (Ahmedabad) মাঠে ঘুরপাক খাচ্ছিল। এবার তা আরও গমগম মেজাজে শোনা গেল ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে (Wankhede Stadium)। টি২০ মুম্বই লিগে (T20 Mumbai League) ফাইনালে উঠেও তাঁর দল মুম্বই ফ্যালকনকে জেতাতে ব্যর্থ হলেন শ্রেয়স। কয়েক দিন আগে আইপিএল ফাইনালে টেনে তোলেন পাঞ্জাব কিংসকে। অধিনায়ক হিসেবে। কিন্তু ম্যাচের রাশ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে পেয়েও খালি হাতে ফেরে পাঞ্জাব বাহিনী। দশ দিন বাদে মুম্বইয়ের ঘরোয়া লিগেও ছবিটা বদলাল না!

#REL

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ‘মাথার উপর খোলা আকাশ। ঠান্ডা বাতাস বইছে। সেই সঙ্গে সূর্যের কিরণ। আর হাতে লালরঙা চেরি!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: যারাই জিতুক না কেন, শেষমেশ টুর্নামেন্ট পাবে নতুন এক চ্যাম্পিয়ন!

আঠারোতম আইপিএলের (IPL) ফাইনালে তৈরি হয়েছিল এমনই চিত্রনাট্য। রঙ্গমঞ্চের দুই যুযুধান কুশীলব। একদিকে রজত পাটিদারের আরসিবি (RCB)। অন্যদিকে শ্রেয়স আইয়ারের পাঞ্জাব কিংস (PBKS)।

লড়াইয়ের শেষ হাসি হেসেছেন রজত (Rajat Partidar)। হাতে তুলেছেন আইপিএল। প্রথমবারের জন্য। কিন্তু অনুরাগীদের হৃদয় জিতেছে পাঞ্জাব, মন কেড়েছে শ্রেয়স আইয়ারের (Shreyas Iyer) নেতৃত্ব, নজর টেনেছেন আরও একজন… তিনি দলের ‘হেডস্যার’… হেড কোচ রিকি পন্টিং (Ricky Ponting)।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তিনি টেস্ট ক্রিকেটে ব্রাত্য। অধিনায়কত্ব তো বটেই, আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজে (England Tour) দলেও সুযোগ পাননি।

গত বছর আইপিএল (IPL) জেতেন, কেকেআরের (KKR) নেতৃত্বে ছিলেন। তবু শুনতে হয়—আসল ‘মাস্টারমাইন্ড’ গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir)। তিনি স্রেফ কুর্সিতে বসা নেতা। দল পরিচালনায় কোনও ভূমিকাই নেই!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: বিপদের দিনে, লড়াইয়ের সময় পাশে ছিলেন যাঁরা, তাঁরা হাজির হলেন উৎসবের মঞ্চে।

সাইডলাইনের ওপারে এবি ডিভিলিয়ার্স। আর এপারে বিরাট কোহলি। কয়েক হাতের ব্যবধান। অথচ সময়ের নিরিখে কয়েক বছরের। ২০২১-এ আইপিএল সহ ক্রিকেটের সমস্ত ফর্ম্যাটকে বিদায় জানান দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার। বিরাটের সঙ্গে খেলেছেন আরসিবির হয়ে। অনেক বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কাছাকাছি, কখনও দোরগোড়ায় পৌঁছেও ট্রফি অধরা রয়ে গিয়েছে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ফর্ম ছেড়ে গিয়েছে। কেরিয়ারের উপান্তে এসে পৌঁচেছেন। তারপরেও স্রেফ প্রাসঙ্গিক থাকার জন্য কিংবা উপার্জনের কথা ভেবে খেলে যান কেউ কেউ। অনেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার এই পথের পথিক।

টি-২০-তে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার (Impact Player) আইনসিদ্ধ হয়েছে। যার অর্থ: কুড়ি ওভারের ম্যাচের পুরোটা মাঠে থাকার দরকার নেই। যখন যেমন প্রয়োজন, বোলার হলে স্রেফ বোলিংয়ের সময়, ব্যাটসম্যান হলে ব্যাটিং করতে ময়দানে নামলেই চলবে। বাকি সময় ডাগ আউটে বসে থাকো, দূর থেকে লড়াই দেখো।

#REL

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মাঠের সিংহহৃদয়ও তাহলে কাঁদেন?

অন্তিম ওভারে জশ হেজলউডের প্রথম দুই বল মিস করার পর যখন লেখা হল ভবিতব্য, সবাই বুঝে গেল প্রথমবার আইপিএল (IPL 2025) খেতাব জিতবে পাঞ্জাব (PBKS) নয়, বেঙ্গালুরু (RCB)—তখন বাউন্ডারি লাইনের ধারে দাঁড়ানো বিরাট কোহলির (Virat Kohli) চোখের পাতা উঠল ভিজে। শেষতম বল অর্থহীনভাবে বাউন্ডারির ওপারে যাওয়ার পর ভেঙে পড়লেন কান্নায়।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তিনি কাঁদলেন। মুখ চেপে, হাঁটু মুড়ে।

তিনি হাসলেন। খেয়ালি শিশুর মতো। প্রাণখোলা, দিলদরিয়া।

তিনি ট্রফি উৎসবে মাতলেন। বাউন্ডুলে কিশোরের মতো। বাঁধভাঙা, কিঞ্চিৎ অসংযমী।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ম্যাচ তখন খাতায়-কলমে শেষ হয়নি। কিন্তু ভবিতব্য নির্ধারিত। অষ্টাদশ এডিশনের আইপিএল জিততে চলেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। প্রথমবারের জন্য।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তিনি পাঞ্জাবের (PBKS) নতুন ‘সরপঞ্চ’! দলের মুখিয়া, তরুণ ব্রিগেডের প্রধান। সামনে দাঁড়িয়ে নেতৃত্ব দেন। রান করেন। সময়ে বোলার বদলান, যারা উইকেট তুলে টিমকে লড়াইয়ে ফিরিয়ে আনে।

প্রথম মরশুমে পাঞ্জাব কিংসের কুর্সিতে বসেই দলের ভোল বদলে দিয়েছেন শ্রেয়স আইয়ার (Shreyas Iyer)। গত বছর আইপিএল (IPL) জিতিয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে (KKR)। পরের মরশুমে সফল দল ছেড়ে নতুন কোনও শিবিরে যোগ দেবেন, তাও এমন টিম, যারা আইপিএল জেতেনি, ১১ বছর আগে শেষবার আইপিএলের প্লে-অফে উঠেছে—শ্রেয়সের সিদ্ধান্তে একইসঙ্গে বিচলিত ও বিস্মিত হন অনুরাগীরা।