দ্য ওয়াল ব্যুরো: ইংল্যান্ড সফরে (England Series) ভারতের সেরা বোলার তিনিই। ২৩টি উইকেট তুলে নিয়ে সিরিজের শেষ পর্যন্ত আলোচনায় ছিলেন মহম্মদ সিরাজ (Mohammed Siraj)। আরও বড় বিষয়, যে ম্যাচগুলোয় জসপ্রীত বুমরাহ (Jasprit Bumrah) খেলেননি, সেখানেই যেন উত্তুঙ্গ আগ্রাসন, বাড়তি দায়িত্ব নিয়ে বল করেছেন। কিন্তু কেন? কীভাবে? এবার নিজেই খোলসা করলেন সেই রহস্য।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: জার্সির রং পালটে গেলে কি ভাগ্যের রেখাও বদলে যায়?

প্রশ্নটা এই মুহূর্তে দুজনের মাথায় আছড়ে পড়ার কথা। একজন শুভমান গিল (Shubhman Gill)। যিনি ইংল্যান্ডে লাল বলের টেস্ট সিরিজে সর্বোচ্চ রান করেছেন। অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক সফরে পিছিয়ে পড়েও ফিরিয়ে এনেছেন সমতা। অথচ মাস ফুরোতে না ফুরোতেই টি-২০ এশিয়া কাপে তাঁর জায়গা না পাওয়া সংক্রান্ত যুক্তি প্রবল হয়ে উঠেছে। হাওয়ার হালচাল দেখে মনে হচ্ছে, টিম ইন্ডিয়ার চূড়ান্ত দলের টিকিট তাঁর হাতে আসবে না।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ক্রিকেটার হিসেবে একজন ছিলেন রক্ষণাত্মক। কড়া ডিফেন্স। প্রায় নিশ্ছিদ্র ফুটওয়ার্ক। ‘দ্য ওয়াল’ তকমাটা এমনি এমনি জোটেনি।

অন্যজন আগ্রাসী। মূলত ওপেনে নেমেছেন। আর ক্রিজে একটু ধাতস্থ হতেই খেলেছেন চালিয়ে। রান করেছেন দ্রুত। মেজাজেও সব সময় ফ্রন্টফুটে। কারও তোয়াজ করে কথা বলা ধাতে নেই।

অথচ কোচের কুর্সিতে বসেই জার্সি পরিবর্তন! প্রথম জন, রাহুল দ্রাবিড়ের (Rahul Dravid), কোচিং মনস্তত্ত্ব বদলে দাঁড়ায় আক্রমণাত্মক। জাতীয় দলের মসনদে ছিলেন যতদিন, এর ব্যতিক্রম লক্ষ করা যায়নি।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: পরিসংখ্যান বলছে, ২০২০ সালের ডিসেম্বরে টেস্টে অভিষেকের পর মহম্মদ সিরাজের চাইতে বেশি কোনও বোলার বল করেননি। সাকুল্যে ৬ হাজার ৪১৯ বল। ৪১ টেস্টের বিপুল ওয়ার্কলোড। তবুও ক্লান্ত নন, ক্ষান্ত নন মহম্মদ সিরাজ। কেন? ফিটনেস ধরে রেখেছেন কীভাবে?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: জাতীয় দলে সুযোগ মেলেনি। কিন্তু সরফরাজ খান (Sarfaraz Khan) থামতে নারাজ। নেমে পড়েছেন কঙ্গা লিগে (Kanga League)। শুধু তাই নয়। মুম্বই ক্রিকেটারদের উদ্দেশে তাঁর স্পষ্ট বার্তা: ভরাবর্ষার ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতায় সবার খেলা উচিত। স্রেফ ব্যর্থতার ভয়ে এড়িয়ে যাওয়া ঠিক নয়।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আট বছর বাদে জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন। ব্যাকড্রপে ঘরোয়া ক্রিকেটে গাদাখানেক রান, নিরবচ্ছিন্ন ফর্ম, অটুট ধারাবাহিকতা, কাউন্টি ক্রিকেটে পাকানো হাত এবং অবশ্যই মানসিক খিদে। প্রস্তুতি ম্যাচে ইংল্যান্ড লায়ন্সের (England Lions) বিরুদ্ধে যখন দ্বিশতরান করলেন, সবাই ভেবেছিল এজবাস্টন (Edgbaston) কি লর্ডসেও (Lords) একই ধার, একই ঝলক দেখাবেন করুণ নায়ার (Karun Nair)!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আলোর নীচে অন্ধকারের মতোই ইংল্যান্ড সিরিজের (England Series) দৃষ্টান্তমূলক সাফল্য অনেক কঠিন প্রশ্ন সামনে দাঁড় করিয়েছে। যার মধ্যে একটি প্রথম একাদশ বাছাই নিয়ে। দলে স্থিতাবস্থা আসেনি। ওয়ান ডাউনে কে, ছয়ে-ই বা কে নামবে, বুমরাহর পাকাপাকি বিকল্প কে হতে পারেন?—এই নিয়ে এখনও চর্চা চলছে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কখনও কখনও নির্বাক চেয়ে থাকা কান্নাভরা দু’চোখের চেয়েও বিষাদময়!

রথের চাকা মেদিনী গ্রাস করার পর মহাবলী কর্ণ চোখের জল ফেলেননি। ইন্দ্রজিৎ যখন হতশ্বাস, হতবীর্য… লক্ষণের বিরুদ্ধে অন্যায্য, নীতিহীন ‘যুদ্ধে’ সবকিছু খুইয়ে মৃত্যুর কাছাকাছি, তখন ইন্দ্রজিতের চোখও ছলছল হয়ে ওঠেনি!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: একই ভুলের পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে ব্যবস্থা নিল টিম ইন্ডিয়া ম্যানেজমেন্ট। একটি ক্রীড়া বিষয়ক ওয়েবসাইটের রিপোর্ট অনুযায়ী, যশস্বী জয়সওয়ালকে এজবাস্টন টেস্টে আর স্লিপে দাঁড় করানো হবে না। বদলে করুণ নায়ার, সাই সুদর্শনরা বাড়তি দায়িত্ব পেতে চলেছেন।

লিডস টেস্টে চারজন ব্যাটসম্যান মিলিতভাবে পাঁচটি সেঞ্চুরি হাঁকানোর পরেও ভারত টেস্ট হারে। পাঁচ উইকেট প্রথম ম্যাচ জিতে নেয় ইংল্যান্ড। এই পরাজয়ের জন্য বিশেষজ্ঞদের অনেকেই লাগাতার ক্যাচ মিসকে কারণ হিসেবে দেগে দেন। শতরানের পরেও সহজ সুযোগ হারানোর জেরে ‘খলনায়ক’ বনে যান যশস্বী জয়সওয়াল। যিনি দু’ইনিংস মিলিয়ে মোট চারটি ক্যাচ ছাড়েন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তিন বছর আগে হাড়কাঁপানো শীতের রাতে যখন ঋষভ পন্থকে মারাত্মক জখম অবস্থায় মুম্বইয়ের একটি বেসরকারি হাসপাতালের জরুরি বিভাগে আনা হয়, তখন দায়িত্বে থাকা চিকিৎসককে তাঁর প্রথম প্রশ্নই ছিল, ‘আমি কি আবার খেলতে পারব?’

একটা দুর্ঘটনা, ‘মর্মান্তিক’ বিশেষণটা জুড়লেও যার প্রাবল্য ঠিকমতো বোঝানো অসম্ভব, প্রাণে বাঁচবেন কি না ঠিক নেই, প্রাণে বাঁচলেও হাঁটতে পারবেন কি না অনিশ্চিত—সেই পরিস্থিতিতে খেলতে পারা-না পারা ঋষভের কাছে জীবনমরণের সমস্যার চেয়েও জোরালো ও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দেখা দেয়।