দ্য ওয়াল ব্যুরো: মিউনিখের (Munich) স্টেডিয়ামে যখন ওয়ার্ম আপে (Warm Up) নামলেন, গ্যালারি-কাঁপানো হর্ষ-উল্লাস শুনে বোঝার উপায় নেই, ম্যাচ শুরু হতে তখনও বিস্তর দেরি।

তিনি হাল্কা দৌড়লেন। খানকয়েক লং রেঞ্জ কিক মারলেন। সামান্য কিছু স্কিলের ঝলক দেখালেন। তারপর ধীর পায়ে টানেল বেয়ে ড্রেসিং রুমের পথে হাঁটা দিলেন।

#REL

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কেরিয়ারের উপান্তে দাঁড়িয়ে দুজন।

দুজনেরই আর কাউকে কিচ্ছুটি প্রমাণ করার নেই। অধরা খেতাব থাকতে পারে, কিন্তু অধরা পিছুটান থাকার কথা নয়।

তবু দুজনেই ক্ষুধার্ত, আগ্রাসী। যুদ্ধে নামলে এক লহমায় শরীরী ভঙ্গিমা যায় বদলে। হিমশীতল চাহনি—লক্ষ্যে স্থির… ঠিক যেন পাখির চোখটুকু নজরে রাখা ধনুর্ধর অর্জুন!

ময়দানে যতক্ষণ, ততক্ষণ দল-অন্ত-প্রাণ। দুজনেই। নিজের সেরাটুকু উজাড় করে খেলবেন। অনুশীলনে রোদ-বৃষ্টি উপেক্ষা করে নিজেকে নিংড়ে দেবেন। তারপর পরাজয় হলে সাময়িকভাবে ভেঙে পড়া। বাকিদের পিঠ চাপড়ে চাগাড় দিয়ে তোলা।

আর জিতলে?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: একদিনে লামিল ইয়ামালের (Lamine Yamal) স্পেন (Spain)। ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন। প্রায় দু’বছরেরও বেশি সময় ধরে অপরাজেয় স্পেন৷

অন্যদিকে রোনাল্ডোর (Cristiano Ronaldo) পর্তুগাল (Portugal)। ইউরোপের এই মুহূর্তে অন্যতম ‘ব্যালান্সড’ টিম পর্তুগাল—ধারে-ভারে, বয়সে-অভিজ্ঞতায়—সবদিক দিয়ে। চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী তারকা ফুটবলারে সমৃদ্ধ, ধারাবাহিকতা দেখানো দল।  

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ‘দয়া করে ওকে বেড়ে উঠতে দিন। অযথা ঘাড়ে প্রত্যাশার বোঝা চাপাবেন না।‘

কথাগুলো বলা হল যাকে নিয়ে, তিনি ইতিমধ্যে বিশ্বফুটবলে হিল্লোল তুলেছেন। উপমান খুঁজতে হাঁকপাঁক করছেন বিশ্লেষক, ধারাভাষ্যকারদের বড় অংশ। কেউ সামনে টানছেন মেসিকে। কেউ ওজনে ভারী বুঝে তুলনায় কিঞ্চিৎ খাটো ডাচ কিংবদবন্তি রবেনে এসে ঠেকছেন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মিউনিখে (Munich) গতকাল জার্মানিকে (Germany) হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে পর্তুগাল (Portugal)। আজ নেশনস লিগের (Nations League) দ্বিতীয় সেমিফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ফ্রান্সকে (France) পরাস্ত করল স্পেন (Spain)। চলে গেল ফাইনালে। স্কোর: স্পেন ৫-৪ ফ্রান্স।

অথচ চার গোলে এক সময় এগিয়েছিল স্পেন। বিরাট ব্যবধানে জয় যখন নিশ্চিত বলে মনে হচ্ছে, তখনই ম্যাচের অন্তিম লগ্নে কামব্যাক করেন এমবাপে বাহিনী (Kylian Mbappe)! শেষ ১১ মিনিটে তিন গোল। যখন মনে হচ্ছে লড়াই অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে, তখনই জানপ্রাণ দিয়ে ডিফেন্স করে এক গোলের ব্যবধান ধরে রাখে স্প্যানিশ আর্মাডা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ২৫ বছর বাদে জার্মানিকে (Germany) হারাল পর্তুগাল (Portugal)। ৪০ বছর বাদে জার্মানির মাটিতে এল জয়। অন্যদিকে বিগত চারবার হারের পর অবশেষে জার্মান-জুজু দূর হল ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর (Cristiano Ronaldo)।

মিউনিখে নেশনস লিগের সেমি-ফাইনালে পর্তুগালের জয় সবদিক দিয়ে স্মরণীয়। একদিকে ফাইনালে উঠল রবার্তো মার্টিনেজের (Roberto Martinez) টিম। অন্যদিকে ফের একবার আন্তর্জাতিক গোল পেলেন রোনাল্ডো। এই নিয়ে দেশের জার্সিতে ১৩৭তম গোল করে ফেললেন আল নাসেরের তারকা ফুটবলার।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চল্লিশে বাঙালির চোখে চালশে পড়ে। বাড়ে অসুখ-বিসুখ। কেউ ছাড়ে পুরনো অভ্যেস, কেউ জিলিপি-সন্দেশ।

বছর চল্লিশের ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো (Cristiano Ronaldo) বাঙালি নন। ফলে তাঁর কাছে বয়স নিছকই একটি সংখ্যা মাত্র। দিন গড়ায়। গোলের তালিকা দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হয়। ফর্ম এতটুকু টাল খায় না!

এই চিরতারুণ্যের কারণ কী? কীভাবে চল্লিশে পৌঁছেও বয়সে রাশ টেনে রেখেছেন পর্তুগিজ তারকা? কেন ক্লাব স্তর, জাতীয় দল—কোত্থাও অবসরের নামগন্ধটুকু নজরে আসছে না?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মাথার চুল ঝাঁকড়া ঝাঁকড়া। দুই পা সমান শক্তিশালী। যেমন ক্ষিপ্র গতি, তেমন দুর্দান্ত ফিনিশিং।

এতদূর বললে কোনও কিংবদন্তি ফুটবলারের সঙ্গে এই উঠতি তারকার মিল খুঁজে পাওয়া ভার। কিন্তু গোল করার পর কর্নার ফ্ল্যাগের দিকে ছুটে গিয়ে যখন আইকনিক সেলিব্রেশনে দু’হাত তুলে ফের নামিয়ে ঝাঁপিয়ে উঠলেন, তাতে বোঝা গেল এই স্ট্রাইকার ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর (Cristiano Ronaldo) যোগ্য উত্তরসূরী!