একটা ফ্ল্যাশব্যাক মনে করা যাক। তারিখটা ১৯ ফেব্রুয়ারি। সাল ২০১১। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলতে নামলেন একজন বাইশ বছরের যুবক। এটাই তাঁর সিনিয়র কেরিয়ারের ওয়ার্ল্ড কাপ। বয়সটা কম হলেও লক্ষ্য আকাশচুম্বী। স্বপ্ন বিশ্বজয়ের।
একটি খেলার মাঠের বিস্তৃত হৃদয় জুড়ে থাকে পরিশ্রম, হতাশা, চোখের জল আর আর হার না মানার এক নৈপুণ্য। যে-হৃদয় সারাদিন দাপিয়ে বেড়ায়। খেলতে ভালোবাসে। এত্ত বড়ো মাঠের বেড়া ভাঙে, ক্রিকেট খেলে।
সর্বকালের সেরা ভারতীয় ক্রিকেটার কে? ক্রিকেট মসনদের ময়ূর সিংহাসনের দাবিদার কে? বিরাট কোহলিকে নিয়ে লিখতে বসে যদি আবেগের বশে তাঁর নামটা বলে ফেলি, তাহলে মুম্বইয়ের সেই অতিমানবকে অসম্মান করা হবে। তাঁর নাম সচিন রমেশ তেন্ডুলকর।
প্রথম স্কুল, প্রথম প্রেম, প্রথম চুম্বন বা প্রথমবার প্রত্যাখ্যান হওয়ার ঘটনা—যাই হোক না কেন জীবনে একটিবারের জন্যেও তাকে ভোলা যায় না। প্রথম সাইকেল চালাতে গিয়ে হাঁটু ছিঁড়ে পড়ে যাওয়ার দাগ মিলিয়ে গেলেও মনের ভিতরে দপদপ করে সারাজীবন।
দুজনের কেউই প্রাথমিক দলে সুযোগ পাননি। ভারতীয় এ টিমের (India A) হয়ে খেলতে ইংল্যান্ডে যান। নামেন দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে। প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড লায়ন্স (England Lions)। সেই ম্যাচে ভাল খেললে সুযোগ মিলবে তার কোনও নিশ্চয়তা নেই। কিন্তু খুব ভাল খেললে শিকে ছিঁড়লেও ছিঁড়তে পারে।
দ্য ওয়াল ব্যুরো: আগামিকাল থেকে শুরু হতে চলে প্রথম টেস্টের ব্যাটিং ক্রম (Batting Order) নিয়ে কিছু প্রশ্নের মীমাংসা করলেন ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)। সাংবাদিক সম্মেলনে জানিয়ে দিলেন অধিনায়ক শুভমান গিল (Shubhman Gill) নামবেন চারে, তিনি নিজে (Shubhman Gill) পাঁচে।
কিন্তু এর পাশপাশি একগুচ্ছ প্রশ্নের কোনও সদুত্তর মিলল না। যেমন, যশস্বী জয়সওয়াল, যিনি বর্ডার-গাভাসকার ট্রফিতে ধারাবাহিকভাবে ওপেনে নেমেছেন, তিনি কি হেডিংলে টেস্টেও একই পজিশনে নামবেন? সেক্ষেত্রে তাঁর সঙ্গী কে? কে এল রাহুলের জায়গা প্রথম একাদশে কার্যত পাকা। তাহলে কি রাহুলই হবেন যশস্বীর পার্টনার?
দ্য ওয়াল ব্যুরো: ছোট রান আপ। মাপা গতি। কিন্তু বলের ক্ষিপ্র গতি। আর লক্ষ্যভেদী ইয়র্কার!
এই চারটি বিষয় একসঙ্গে জুড়ে গেলে কী বিধ্বংসী ডেলিভারি দাঁড়াতে পারে, গত বছর বিশাখাপত্তনম টেস্টে তা হাড়ে হাড়ে টের পান অলি পোপ (Ollie Pope)। টের পাওয়ান যিনি, তাঁর নাম জসপ্রীত বুমরাহ (Jasprit Bumrah)। মিডল স্ট্যাম্প দাঁড়িয়ে। আর বাকি দুই স্ট্যাম্প দু’দিকে ছিটকে গিয়েছে—সিরিজের অন্যতম আইকনিক ছবি পোপের বোল্ড আউট!
দ্য ওয়াল ব্যুরো: আসন্ন ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজ (Eng vs Ind) ইংল্যান্ড দলের (England Team) কাছে অ্যাসেজের (The Ashes) প্রস্তুতির জন্য খুব ভাল সুযোগ। এমনই হাস্যকর দাবি করে সমালোচনার মুখে প্রাক্তন ইংরেজ বোলার গ্রেম সোয়ান (Graeme Swann)।
দ্য ওয়াল ব্যুরো: এ যে গ্রিক পুরাণের অভিশপ্ত সিসিফাসের লড়াই!
একটা প্রকাণ্ড বড় পাথরের চাঁইকে টেনে পাহাড়ের উপরে তোলা। তারপর সেটা গড়িয়ে পড়লে ফের একবার ঠেলে ঠেলে চূড়ায় নিয়ে যাওয়া। আবার নেমে আসা… আবার উপরে ওঠা। দিন, মাস, বছর পেরিয়ে এভাবেই অনন্তকালের জন্য অভিশাপের সাজা ভোগ করেন সিসিফাস।