দ্য ওয়াল ব্যুরো: হেডিংলে টেস্টের (Headingley) প্রথম দিন অধিনায়ক শুভমান গিল (Shubhman Gill) দেখা দিলেন নায়কোচিত মেজাজে। দিনের শেষে অপরাজিত যোদ্ধার মতো মাথা উঁচু করে ময়দান ছাড়ছেন যখন, নামের পাশে জ্বলজ্বল করছে ১২৭!

রক্ষণ আর আক্রমণের তালমিলে নিজের ইনিংস সাজিয়েছেন শুভমান। স্টোকসের পেসকে যেমন বাড়তি সমীহ করেননি, ঠিক তেমনই বাড়তি ঝুঁকি না নিয়েই তরতর করে সচল রেখেছেন স্কোরবোর্ড, গড়েছেন দুটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ‘…মার খেয়ে ইস্পাত হয়ে উঠতে হবে। যন্ত্রণাকে বোঝ, ওটাকে কাজে লাগাতে শেখ, ওটাকে হারিয়ে দে। …কাম অন কোনি, জোর লাগা, আরো জোরে…’

কোনির ক্ষিদ্দা ছিল। যিনি কমদিঘির প্র্যাকটিসে ছাত্রীকে কাতরাতে দেখেও নিস্পৃহ, কিছুটা নিষ্ঠুরভাবে অনুশীলন চালিয়ে যান। পায়ে টান ধরে কোনির। কষ্টে ছটফট করতে থাকে। কিন্তু সুইমিং পুল থেকে উঠে আসতে পারে না। বাঁশের লগি হাতে তাড়া করে চলেন ক্ষিতীশ। আর বলে যান, ‘যন্ত্রণা আর সময়ই তো তোর অপনেন্ট রে! ফাইট কোনি ফাইট!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: জীবনের অন্ধকার অতীত, দুঃসময়, আচমকা আঘাত, অপ্রাপ্তি, বঞ্চনা, অক্লান্ত পরিশ্রমের পরেও ভাগ্য সদয় না হওয়া… যতবার, যত রকমভাবে ব্যাখ্যা করছেন করুণ নায়ার, খুলে যাচ্ছে অবসাদ ও তার নিরাময়ের এক একটা স্তর।

যেমন দু’দিন আগেই বলেছিলেন, ফেলে আসা জীবন আর ফিরে দেখতে চান না। জানিয়েছিলেন এক নামকরা ক্রিকেটারের কথা, যিনি করুণকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পণ্ডশ্রমের বদলে আইপিএলে মনযোগ দেওয়ার পরামর্শ দেন।