দ্য ওয়াল ব্যুরো: কেরিয়ারে কোনও দিন তাঁকে বিতর্কিত মন্তব্য করতে শোনা যায়নি। বঞ্চনা আর বৈষম্যের জবাব দিয়েছেন ব্যাট হাতে। না নির্বাচক, না বোর্ড, না সতীর্থ অধিনায়ক, না কোচ—কারও বিরুদ্ধে কোনওদিন সামান্যতম বিষোদ্গার করেননি চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara)। রবিবার আপাত-জৌলুসহীন ঠাটে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর (Cheteshwar Pujara Retirement) পরও ক্ষোভ নয়, অসন্তোষ নয়, অপ্রাপ্তি কিংবা তিলার্ধ অতৃপ্তি নয়, তাঁর গলায় শোনা গিয়েছে ধন্যবাদ আর কৃতজ্ঞতার সুর।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: অবশেষে ব্যাট নামিয়ে রাখলেন চেতেশ্বর পূজারা (Cheteshwar Pujara Retirement)। ভারতীয় ক্রিকেটে টেস্টের এক অটল স্তম্ভ, যিনি প্রায় দেড় দশক ধরে ওয়ান ডাউন পজিশনে দলের ভরসা হয়ে থেকেছেন। তবু বিদায়টা এল নিঃশব্দে। প্রথমে ভেবেছিলেন, আরও একটা মরশুম রঞ্জি ট্রফি খেলবেন। পরে মত পাল্টালেন। কারণ, তাঁর নিজের কথায়—‘এখন সময় তরুণদের’।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চেতেশ্বর পূজারা সরে দাঁড়ালেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দশ হাজারের বেশি রান, টেস্টে সাত হাজার ছুঁইছুঁই। তবু তাঁর কেরিয়ারের আখ্যান কেবল সংখ্যার ইস্তেহার, পরিসংখ্যানের পঞ্জি নয়। এ এক শান্ত যোদ্ধার দীর্ঘ, অক্লান্ত লড়াই। যিনি ধেয়ে আসা বাউন্সার সামলাতে শরীরকে সামনে ঠেলতেও দু’বার ভাবেননি, সমালোচনার জবাবও দিয়েছেন ব্যাট হাতে, মাইক্রোফোনে নয়!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মাঠে একজন ক্রিকেটার অনেক কিছু বাজি রেখে খেলতে পারেন। সেটা হতে পারে নিজের কেরিয়ার, স্কিল, ফিটনেস… অনেক কিছু। কিন্তু ১৯ জানুয়ারি, ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার ব্রিসব্রেনে চেতেশ্বর পূজারা মাঠে নেমেছিলেন নিজের শরীরকে সামনে ঠেলে। ‘জানকবুল লড়াই’ আর প্রতীক কিংবা রূপক নয়, হয়ে উঠেছিল আক্ষরিক, আভিধানিক!

ব্রিসবেনের গাব্বা নিছক ময়দান নয়। অস্ট্রেলিয়ার দুর্গ। যেখানে ৩২ বছর ধরে কেউ অজিদের হারাতে পারেনি। সিরিজ ১-১ সমতায়। শেষ টেস্ট। সমীকরণ অসম্ভবের কাছাকাছি—ভারতকে জিততে হলে শেষ দিনে চাই ৩২৮ রান। রঙিন ক্রিকেটের যুগে এই লড়াই হয়ে ওঠে ক্লাসিক দ্বৈরথ।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চেতেশ্বর পূজারা ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন।

খবরটা বিচলিত করে দেওয়ার মতো নয় যদিও। দীর্ঘদিন ধরে দলের বাইরে। ঘরোয়া ক্রিকেটে নেমেছেন, রান তুলেছেন, কিন্তু আহামরি এমন কিছু করে দেখাননি, যাকে কেন্দ্র করে বছর সাঁইত্রিশের এক ব্যাটারের কামব্যাক সংক্রান্ত পাতাভরানো প্রতিবেদন কিংবা সোশ্যাল মিডিয়ায় আবেগভারাতুর পোস্ট হতে পারে।

আসলে কিছু খবর আমাদের স্মৃতিমেদুর করে। ‘এটাই ভবিতব্য’, ‘সিদ্ধান্ত যুক্তিযুক্ত’ জেনেও মেনে নিতে কষ্ট হয়। মনের অবুঝ কোণ থেকে একটা মাথাঝাঁকানি প্রতিবাদ ধেয়ে আসে। কিছু সংবাদ নিছক খবর নয়, বিষ্ণু দে-র ভাষায় ‘মূলত কাব্য’ হয়ে ওঠে।