দ্য ওয়াল ব্যুরো: এক যুগেরও বেশি সময় ধরে অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের অন্যতম স্তম্ভ। বল লাল হোক বা সাদা, প্রতিপক্ষের কাছে লং রান আপের মিচেল স্টার্ক (Mitchell Starc) মানেই মূর্তিমান আতঙ্ক!

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে আর দেখা যাবে না বাঁ-হাতি পেসারকে। হঠাৎই জানালেন টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের কথা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রথমবার আক্রান্ত হন ২০০৬ সালে। তখন তিনি পুরোদস্তুর ফর্মে। বাইশ গজে অজিদের হয়ে রীতিমতো দাপিয়ে খেলছেন। পাশাপাশি মাঠের বাইরে ক্যানসার, স্কিন ক্যানসারের বিরুদ্ধেও লড়াই চালিয়ে যান মাইকেল ক্লার্ক (Micahel Clarke)। ২০১০-এ ‘ক্যানসার কাউন্সিলে’র ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডার নির্বাচিত হন। ন’বছর বাদে জানান, সার্জারির কথা; কপাল থেকে ক্যানসার কেটে বাদ দিতে হয়েছে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মাঠে একজন ক্রিকেটার অনেক কিছু বাজি রেখে খেলতে পারেন। সেটা হতে পারে নিজের কেরিয়ার, স্কিল, ফিটনেস… অনেক কিছু। কিন্তু ১৯ জানুয়ারি, ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার ব্রিসব্রেনে চেতেশ্বর পূজারা মাঠে নেমেছিলেন নিজের শরীরকে সামনে ঠেলে। ‘জানকবুল লড়াই’ আর প্রতীক কিংবা রূপক নয়, হয়ে উঠেছিল আক্ষরিক, আভিধানিক!

ব্রিসবেনের গাব্বা নিছক ময়দান নয়। অস্ট্রেলিয়ার দুর্গ। যেখানে ৩২ বছর ধরে কেউ অজিদের হারাতে পারেনি। সিরিজ ১-১ সমতায়। শেষ টেস্ট। সমীকরণ অসম্ভবের কাছাকাছি—ভারতকে জিততে হলে শেষ দিনে চাই ৩২৮ রান। রঙিন ক্রিকেটের যুগে এই লড়াই হয়ে ওঠে ক্লাসিক দ্বৈরথ।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কিছু প্রতিযোগিতা স্রেফ হার-জিতের হিসেবে মাপা মুশকিল। কখনও কখনও তাতে জুড়ে যায় দর্শনের সংঘাত, পীড়িত ও শোষকের রক্তাক্ত ইতিহাস কিংবা দেশভাগের অকথিত-অব্যক্ত ক্ষতচিহ্ন। বাইশ গজের লড়াই হোক, চায় গ্যালারির গর্জন—হিসেবটা আর তিন পয়েন্ট কিংবা খেতাবজয়ে সীমাবদ্ধ থাকে না।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: এক সময় ‘টেনিস এলবো’ শব্দবন্ধকে বিস্তর জনপ্রিয় করে তুলেছিলেন শচিন তেন্ডুলকর। আসলে এক ধরনের চোটের নাম। যে কারণে দেশের প্রাক্তন ক্রিকেটারকে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকতে হয়। কিন্তু তাঁর আগে এমন শুনতে অদ্ভুত চোটের ধরনধারণ নিয়ে চর্চা জমেনি।

আজকাল জসপ্রীত বুমরাহকে কেন্দ্র করে ঘুরপাক খাচ্ছে আরও একটি শব্দবন্ধ ‘ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট’। ফারাক দুটো। এক: এটা চোট নয়, বরং চোট-আঘাত সামলানোর দাওয়াই। দুই: আগেরটার মতো নির্বিষ নয়, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট বেশ বিতর্কিত এবং চর্চাসাপেক্ষ ইস্যু।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: অ্যান্ডারসন-তেন্ডুলকর ট্রফির (Anderson-Tendulkar Trophy) শুরুতে বিশেষজ্ঞদের সিংহভাগ ধরেই নিয়েছিলেন ইংল্যান্ড (England) সিরিজ (England Series) জিতবে হেসেখেলে। গ্রেম সোয়ানের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটার তো এও জানান, বেন স্টোকসরা ৩-১ ব্যবধানে ট্রফি হাতে তুলবেন। শুভমানরা সেভাবে টক্কর দিতে পারবেন না। ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্ট আসলে অ্যাসেজের (Ashes) প্রস্তুতি সিরিজ! অজিদের বিরুদ্ধে লড়াই-ই ইংল্যান্ডের পাখির চোখ হওয়া উচিত।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: অস্ট্রেলিয়ার (Australia) অ্যাডিলেডে বর্ণবিদ্বেষী হামলার শিকার হলেন এক ভারতীয় (Indian Man)। ২৩ বছর বয়সী চরণপ্রীত সিংয়ের উপর হামলা চালায় একদল দুষ্কৃতী (Man Beaten)। মারধরের ফলে মাথায় চোট ও মুখের একাধিক হাড় ভেঙে হাসপাতালে ভর্তি ওই ছাত্র। ঘটনায় এক অভিযুক্তকে গ্রেফতার করলেও বাকিরা এখনও পলাতক।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ক্যামেরাম্যানের ক্যামেরা জুম করল লর্ডসের ব্যালকনি। নতমস্তকে খানিক মাথা ঝাঁকালেন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।

ক্যামেরাম্যানের ক্যামেরা শতভিড়ের মধ্যে খুঁজে নিল এবি ডিভিলিয়ার্সকে। গ্যালারিতে সবান্ধব, সপরিবার ও সপুত্র যিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত সোল্লাসে আকাশে ছুড়ছেন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হেরে দলে পরিবর্তন, বিশেষ করে ব্যাটিং অর্ডারে আমূল রদবদলের ইঙ্গিত দিলেন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই শুরু হচ্ছে ২০২৫-২৭-এর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্র। একদিকে ভারত নামছে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। অন্যদিকে অজিদের জার্নি শুরু হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ দিয়ে। আর এই আবহেই কিছুদিনের বিশ্রামের পর ধুঁকতে থাকা ব্যাটিং ইউনিটকে ঢেলে সাজানোর সংকেত দিলেন কামিন্স।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কেপ টাউনের শহরতলি লাঙ্গা। সেখানেই বেড়ে ওঠেন টেম্বা বাভুমা। বাড়ির কাছে চারমাথা রাস্তা। ধুলোভরা, ক্ষয়াটে। তারই একটা লেন ছিল তুলনায় পরিষ্কার, সমতল।

গলি ক্রিকেটেই হাতমকশো। চারমাথা রাস্তার বাকি সমস্ত বাঁকে বল অসমান বাউন্স খেত। কিন্তু ওই সাফসুতরো যে লেন, সেখানে ডেলিভারি আসত সিধে। আর তাই সপাটে, মনের সুখে চার, ছক্কা হাঁকাতে পারতেন বাভুমা।

#REL

দলের সবাই ওই চারটে রাস্তার চারখানা নাম দিয়েছিল। একটু বেশি ভাঙাচোরা যেটা, সেটা ‘করাচি’। তুলনায় মসৃণ ‘মেলবোর্ন’। আর সবচেকে ঝকঝকে, বাভুমার প্রিয়্তম যে লেন, তার নাম ‘লর্ডস’।