দ্য ওয়াল ব্যুরো: ২২ হাজার কিলোমিটার।

ঠিক এতটা পথ পেরিয়ে গোয়ায় বিশ্বকাপ খেলতে এসেছিলেন দোম্মারাজু গুকেশ। কেন এই লম্বা গন্তব্য? তার কারণ, গ্রিসে ইউরোপিয়ান ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে দু-দু’খানা সোনার মেডেল জেতার পর ভারতের তরুণ দাবাড়ু চলে যান সেন্ট লুইস৷ ক্লাচ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে৷ সামনে হিকারু নাকামুরা, ম্যাগনাস কার্লসেনের মতো পোড়খাওয়া প্রতিদ্বন্দ্বী। দুঃস্বপ্নের সেই শুরু৷ ইতিউতি প্রতিভার ঝলক দেখালেও অন্তিম স্থানে প্রতিযোগিতা শেষ৷ তার উপর কার্লসেনকে একবারও হারাতে না পারার যন্ত্রণা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তিন দিন, আট দফা লড়াই আর একটানা মানসিক চাপ—সবকিছু সামলে শেষ পর্যন্ত অল্পের জন্য হোঁচট খেতে খেতে বেঁচে গেলেন আর প্রজ্ঞানন্দ (R Praggnanandhaa)। গোয়ার (Goa) মঞ্চে ভারতীয় গ্র্যান্ডমাস্টারের শুরুটাই টানটান। উজবেক–অস্ট্রেলীয় (Uzbek-Australian) গ্র্যান্ডমাস্টার তেমুর কুইবোকারভের (Temur Kuybokarov) বিরুদ্ধে রীতিমতো রুদ্ধশ্বাস হারজিতের পরিস্থিতি তৈরি হয়। তবু শেষ পর্যন্ত ব্লিটজে জিতে প্রজ্ঞানন্দ তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা নিশ্চিত করলেন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ২৩ বছর পর ভারতে ফিরছে দাবার বিশ্বকাপ (Chess World Cup)। আয়োজক রাজ্য গোয়া (Goa)। ২০৬ জন প্রতিযোগীর ভিড়ে নজর এবার দেশের (India) শক্তিশালী দাবাড়ু বাহিনীর দিকে। মোট ২৪ জন ভারতীয় অংশ নিচ্ছেন এই সম্মানজনক টুর্নামেন্টে।

সবচেয়ে বড় নাম অবশ্যই বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ডি. গুকেশ (D Gukesh)। যদিও চ্যাম্পিয়নের পক্ষে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া বাধ্যতামূলক নয়, তবু গুকেশ এই প্রতিযোগিতাকে নিজের ফর্ম ফেরানোর গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হিসেবে দেখছেন। চলতি বছর তাঁর পারফরম্যান্স ওঠানামা করছে। তাই ঘরের মাঠে প্রতিযোগিতা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: একদিকে সেন্ট লুইসের (Saint Louis) ঝকঝকে দাবা ক্লাব। ঝলমলে আলো, এয়ার কন্ডিশনড হলরুমে খেলোয়াড়দের মাথার উপর ছাতা ধরে দাঁড়িয়ে প্রধান রেফারি—যেন সূর্যের আলো পর্যন্ত ছুঁতে না পারে টুর্নামেন্টের হেভিওয়েট প্রতিযোগী ওয়েসলি সো-র (Wesley So) মুখ!

কাট টু। ভারতের (India) ন্যাশনাল চেস চ্যাম্পিয়নশিপ। গুন্টুরে (Guntur) একটামাত্র টেন্টের নিচে আয়োজন। লাগাতার পাওয়ার কাট। ঘামছেন সক্কলে। সেই সঙ্গে বৃষ্টি। ছেঁড়া শামিয়ানা গলে চুঁইয়ে চুঁইয়ে ঝরে পড়ছে জল। দোসর একপাল বাঁদরের লম্ফঝম্প আর আলো নিভে যাওয়ার পর মোবাইলের টর্চে ঘড়ি দেখার প্রাণান্তকর পরিশ্রম!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: দাবার দুনিয়ায় একটাই নাম আপাতত আলোচনার কেন্দ্রে—গুকেশ দোম্মারাজু (Gukesh Dommaraju)। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর থেকেই তাঁর প্রতিটি চাল, প্রতিটি টুর্নামেন্ট আতশকাচের নিচে।

এশিয়া কাপ নয়, বিশ্বকাপ নয়—এবার মঞ্চ ছিল ফিডে গ্র্যান্ড সুইস (FIDE Grand Swiss)। সমরখন্দে ১১ রাউন্ডে তিন হারের সঙ্গে চার ড্র—এই দুর্বল পারফরম্যান্সে গুকেশ খোয়ালেন ১৬ রেটিং পয়েন্ট।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ভারতের তরুণ গ্র্যান্ডমাস্টার আর বৈশালী (R Vaishali) ফের একবার ইতিহাস গড়লেন। টানা দ্বিতীয়বার জিতে নিলেন ফিডে (FIDE) গ্র্যান্ড সুইস (মেয়েদের বিভাগে) (Grand Swiss 2025)। এই জয় নিছক কেরিয়ারে পালক গুঁজল না, সোজা পৌঁছে দিল ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টে (Women’s Candidates Tournament)।

যদিও সবকিছু ছাপিয়ে আলোচনায় একটি বিশেষ আবেগঘন মুহূর্ত—ট্রফি দেওয়ামাত্র তা তুলে ধরতে বৈশালী মঞ্চে ডেকে নিলেন তাঁর মাকে। মা–মেয়ের সেই দৃশ্য এখন সমাজমাধ্যমে ভাইরাল।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আগে হাসতে হাসতে জিততেন। আর এখন খেলতে নামলেই সইতে হচ্ছে অবধারিত হারের জ্বলা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ম্যাগনাস কার্লসেনকে হারিয়ে হাতে উঠেছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের খেতাব। অপ্রত্যাশিত কায়দায় ছিনিয়ে আনেন জয়। সেরার শিরোপা ছিনিয়ে নিয়ে দোম্মারাজু গুকেশ ছিলেন খুশির সপ্তম স্বর্গে। কয়েক মাসের মধ্যে গোটা দুনিয়াটাই যেন পালটে গিয়েছে। সামারকন্দের (Samarkand) গ্র্যান্ড সুইস মঞ্চে পরপর পরাজয়ে উঠতে শুরু করেছে প্রশ্ন: বছর উনিশের দাবাড়ু কি নিয়ন্ত্রণ, আধিপত্য, ছন্দ পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছেন?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: সমরকন্দে (Samarkand) ফিডে গ্র্যান্ড সুইসের মঞ্চে শুক্রবার ধরা পড়ল একেবারে ভিন্ন মেজাজের ছবি। একদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ডি গুকেশ (D Gukesh) জয়ের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়েও হোঁচট খেলেন ১৪ বছরের তুর্কি বিস্ময়-প্রতিভা ইয়াগিজ খান এরদোগমুশের (Yagiz Khan Erdogmus) কাছে। অন্যদিকে আর বৈশালী (R Vaishali) টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়ে মেয়েদের বিভাগে শীর্ষস্থান পাকা করেছেন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: নাটকীয় টাইব্রেকার। আর সেখানেই শেষ মুহূর্তে হোঁচট খেলেন আর প্রজ্ঞানন্দ (R Praggnanandhaa)। তবু হার থেকে আশার আলো। কারণ, সেন্ট লুইসে সিঙ্কফিল্ড কাপ (Sinquefield Cup) হাতছাড়া হলেও, প্রাজ্ঞানন্দ মরশুমের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ গ্র্যান্ড চেস ট্যুর ফাইনালে (Grand Chess Tour Finals) অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করেছেন।