দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগে একের পর এক লিলিপুট দল এসে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে দাদাগিরি দেখাচ্ছে, ছিনিয়ে নিচ্ছে তিন পয়েন্ট, খেলোয়াড়রা অসন্তুষ্ট, কেউ ট্রেনিংয়ে আসছেন না, কেউ ম্যানেজারের মুখের উপর কথা বলছেন, প্রকাশ্যে সমালোচনা করছেন, গ্যালারির ছাদ ছাদ ভেঙে চুঁইয়ে চুঁইয়ে  ঝরে পড়ছে বর্ষার জল—এই সমস্ত ছবি ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ঠিক মানানসই নয়!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চিরাচরিত ঐতিহ্য ভেঙে খানখান। দলবদলের বাজার এখনও ঝাঁপ ফেলেনি। তার আগেই ৩০০ মিলিয়ন খরচ করে ফেলেছে লিভারপুল (LIverpool)। যে দল সেভাবে চড়াদামে ফুটবলার কেনে না, তারাও প্রিমিয়ার লিগ (EPL) নিজেদের হাতে রাখতে সাবেকি দর্শন ভুলে যেতে কসুর করছে না। বিনিয়োগকেই সাফল্যের মূল মন্ত্র ধরে নিয়েছে। খানিকটা বাধ্য হয়ে… চাপে পড়ে, খানিকটা বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: খুব বেশিদিন আগে নয়, গত মরশুমেও ‘ফুটবলার কেনার বদলে ফুটবলার গড়া’র দর্শন নিয়ে লিভারপুলের সভ্য-সমর্থকদের উন্নাসিকতা ছিল! ইংল্যান্ডের অন্যান্য ধনকুবেরদের বরপুত্র দল যতই টাকার ধামা নিয়ে ট্রান্সফার মার্কেটে নামুক না কেন, আমরা সেই রাস্তায় হাঁটি না। বদলে অ্যাকাডেমির পরিকাঠামো ও মানোন্নয়নে জোর দিই। তরুণ ফুটবলারদের আধুনিকতম ট্রেনিংয়ে গড়েপিটে ইউরোপের সর্বোচ্চ মঞ্চে টক্কর দেওয়ার যোগ্য করে তুলি—মোটের উপর এটাই ছিল ভক্তদের মোদ্দা অহংকার। অ্যানফিল্ডের আকাশে-বাতাসে ছড়িয়ে পড়ত গানের কলি: ‘দ্য রেডস হ্যাভ গট নো মানি, বাট উই উইল স্টিল উইন দ্য লিগ!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: যে মরশুমে সবাই ধরে নিয়েছিল তাদের অবনমন হতে পারে, সেই সিজনেই প্রিমিয়ার লিগের বাঘা বাঘা ক্লাবকে পেছনে ঠেলে খেতাব জিতেছিল লেস্টার সিটি। রূপকথা ইচ্ছেপূরণ করে। কিন্তু লেস্টার ২০১৬ সালে যে কাণ্ড করে দেখিয়েছিল, তাকে অলীক, অবাস্তব, অকল্পনীয়… ‘রূপকথা’র আগে যত বিশেষণ যোগ করা হোক না কেন, সবই কম মনে হয়!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: দশ বছর আগে এক তরুণ ফুটবলার এলেন উত্তর লন্ডনে। ইংরেজি বলতে সড়গড় নন। কিন্তু বলপায়ে ক্ষিপ্র। খেলেন লেফট উইংয়ে। দরকার পড়লে স্ট্রাইকার পজিশনেও কাজ চালাতে জানেন।

এক দশক পর, সেদিনের অনভিজ্ঞ, এখন তারকা ফুটবলার সন হিউং-মিন ঘোষণা করলেন—টটেনহ্যামকে বিদায় জানাচ্ছেন তিনি। সামনের মরশুম খেলবেন অন্য দেশে, অন্য লিগে৷

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ৮৮ বছর। ৪ হাজার ৩২১ ম্যাচ। ৪৪খানা মেজর টাইটেল। ১৮টি ইউরোপীয় ট্রফি। আর এত বছর বাদে, এতকিছুর পর ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের অন্দরে তালভঙ্গের পরিস্থিতি!

আগামী কয়েকদিনের মধ্যে শুরু হতে চলা প্রিমিয়ার লিগ মরসুমে এক ঐতিহাসিক ধারাবাহিকতা ভেঙে যেতে পারে। ১৯৩৭ সালের অক্টোবরে শুরু হওয়া এই রেকর্ড অনুযায়ী, টানা ৪,৩২১ ম্যাচে ইউনাইটেডের প্রথম একাদশে তাদের নিজস্ব একাডেমি থেকে উঠে আসা অন্তত একজন ফুটবলার জায়গা করে নিয়েছেন। এই সময়ে ক্লাব জিতেছে একের পর এক খেতাব। স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের ছত্রচ্ছায়ায় থাকা ক্লাব ঘরোয়া লিগ দাপটের সঙ্গে শাসন করেছে।