দ্য ওয়াল ব্যুরো: অ্যানফিল্ডজুড়ে তখন টানটান উত্তেজনা। ঘড়ির কাঁটা ৮২ মিনিট পেরিয়ে গেছে। গোলের দেখা নেই। ঠিক সেই সময় রঙ্গমঞ্চে উঠে এলেন ডমিনিক সোবস্লাই (Dominik Szoboszlai)। ফ্রিকিক পেল লিভারপুল।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় সপ্তাহে লন্ডনের দুই বড় ক্লাব রীতিমতো ঝড় তুলল। আর্সেনাল ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে লিডসকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিল। টটেনহ্যাম এতিহাদে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারাল ২-০ স্কোরলাইনে। টেবিলের শীর্ষে এখন উত্তর লন্ডনের ‘গানার্স’ আর ‘স্পার্স’। দুই ম্যাচই জয়, শুধু গোলগণনায় এগিয়ে আর্সেনাল।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: নতুন মরশুম। নতুন জার্নি। কিন্তু রবিবাসরীয় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে (Old Trafford) ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের (Manchester United) ভাগ্যের রেখা বদলাল না। সেই পরাজয়। সেই লিগ টেবিলে পনেরো নম্বর স্থান। চিরশত্রু আর্সেনালের (Arsenal) সেট পিস জুজুর রহস্যভেদ করতে ব্যর্থ রুবেন আমোরিমের টিম। কর্নার থেকে করা গোলে গোলে ম্যাচ জিতে নিল গানার্সরা (ম্যান ইউ ০-১ আর্সেনাল)। সেই সঙ্গে মরশুমের পয়লা নম্বর ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়ে বুঝিয়ে দিল: এবার আর দু’নম্বর নয়, প্রথম স্থানে থেকে প্রিমিয়ার লিগ (EPL) ট্রফি জেতাই তাদের আসল চাঁদমারি!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ইংল্যান্ডে ডার্বির ইতিহাস সুমহান, সুদীর্ঘ। উত্তর লন্ডনে রক্ত গরম হয়। মার্সিসাইডে থাবা বসায় পুরনো বৈরিতা। ম্যাঞ্চেস্টারে ক্ষমতার পালাবদল। তবু এত রঙ্গ, এত বর্ণের ভিড়ে ‘ইউনাইটেড বনাম আর্সেনালে’র আবেদন আলাদা। তার প্রধান কারণ: এ লড়াই ভৌগোলিক দখলদারির নয়, চিরন্তন আধিপত্যের। কবে, কীভাবে বদলে গেল ব্রিটিশ ফুটবলের নকশা? জানতে গেলে কয়েক দশক পেছনে ফিরতে হবে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আজ থেকে শুরু হচ্ছে প্রিমিয়ার লিগ (EPL)। আর নতুন মরশুমের প্রথম ম্যাচেই শোক-স্মৃতি-সন্তাপ মিলে অ্যানফিল্ড (Anfield) আবেগময় হতে চলেছে। শুক্রবার বোর্নমাউথের (Bournemouth) বিরুদ্ধে লিভারপুলের (Liverpool) উদ্বোধনী ম্যাচে স্ট্যান্ডে থাকবেন দিয়োগো জোতার (Diogo Jota) পরিবার। গত মাসে স্পেনের উত্তরাঞ্চলে ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রয়াত হন ২৮ বছরের পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড এবং তাঁর ভাই আন্দ্রে সিলভা (২৫)।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগে একের পর এক লিলিপুট দল এসে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে দাদাগিরি দেখাচ্ছে, ছিনিয়ে নিচ্ছে তিন পয়েন্ট, খেলোয়াড়রা অসন্তুষ্ট, কেউ ট্রেনিংয়ে আসছেন না, কেউ ম্যানেজারের মুখের উপর কথা বলছেন, প্রকাশ্যে সমালোচনা করছেন, গ্যালারির ছাদ ছাদ ভেঙে চুঁইয়ে চুঁইয়ে  ঝরে পড়ছে বর্ষার জল—এই সমস্ত ছবি ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ঠিক মানানসই নয়!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চিরাচরিত ঐতিহ্য ভেঙে খানখান। দলবদলের বাজার এখনও ঝাঁপ ফেলেনি। তার আগেই ৩০০ মিলিয়ন খরচ করে ফেলেছে লিভারপুল (LIverpool)। যে দল সেভাবে চড়াদামে ফুটবলার কেনে না, তারাও প্রিমিয়ার লিগ (EPL) নিজেদের হাতে রাখতে সাবেকি দর্শন ভুলে যেতে কসুর করছে না। বিনিয়োগকেই সাফল্যের মূল মন্ত্র ধরে নিয়েছে। খানিকটা বাধ্য হয়ে… চাপে পড়ে, খানিকটা বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: খুব বেশিদিন আগে নয়, গত মরশুমেও ‘ফুটবলার কেনার বদলে ফুটবলার গড়া’র দর্শন নিয়ে লিভারপুলের সভ্য-সমর্থকদের উন্নাসিকতা ছিল! ইংল্যান্ডের অন্যান্য ধনকুবেরদের বরপুত্র দল যতই টাকার ধামা নিয়ে ট্রান্সফার মার্কেটে নামুক না কেন, আমরা সেই রাস্তায় হাঁটি না। বদলে অ্যাকাডেমির পরিকাঠামো ও মানোন্নয়নে জোর দিই। তরুণ ফুটবলারদের আধুনিকতম ট্রেনিংয়ে গড়েপিটে ইউরোপের সর্বোচ্চ মঞ্চে টক্কর দেওয়ার যোগ্য করে তুলি—মোটের উপর এটাই ছিল ভক্তদের মোদ্দা অহংকার। অ্যানফিল্ডের আকাশে-বাতাসে ছড়িয়ে পড়ত গানের কলি: ‘দ্য রেডস হ্যাভ গট নো মানি, বাট উই উইল স্টিল উইন দ্য লিগ!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: যে মরশুমে সবাই ধরে নিয়েছিল তাদের অবনমন হতে পারে, সেই সিজনেই প্রিমিয়ার লিগের বাঘা বাঘা ক্লাবকে পেছনে ঠেলে খেতাব জিতেছিল লেস্টার সিটি। রূপকথা ইচ্ছেপূরণ করে। কিন্তু লেস্টার ২০১৬ সালে যে কাণ্ড করে দেখিয়েছিল, তাকে অলীক, অবাস্তব, অকল্পনীয়… ‘রূপকথা’র আগে যত বিশেষণ যোগ করা হোক না কেন, সবই কম মনে হয়!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: দশ বছর আগে এক তরুণ ফুটবলার এলেন উত্তর লন্ডনে। ইংরেজি বলতে সড়গড় নন। কিন্তু বলপায়ে ক্ষিপ্র। খেলেন লেফট উইংয়ে। দরকার পড়লে স্ট্রাইকার পজিশনেও কাজ চালাতে জানেন।

এক দশক পর, সেদিনের অনভিজ্ঞ, এখন তারকা ফুটবলার সন হিউং-মিন ঘোষণা করলেন—টটেনহ্যামকে বিদায় জানাচ্ছেন তিনি। সামনের মরশুম খেলবেন অন্য দেশে, অন্য লিগে৷