দ্য ওয়াল ব্যুরো: অ্যানফিল্ডজুড়ে তখন টানটান উত্তেজনা। ঘড়ির কাঁটা ৮২ মিনিট পেরিয়ে গেছে। গোলের দেখা নেই। ঠিক সেই সময় রঙ্গমঞ্চে উঠে এলেন ডমিনিক সোবস্লাই (Dominik Szoboszlai)। ফ্রিকিক পেল লিভারপুল।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগের নয়া মরশুম সবে শুরু। তবু আজকের রাতের লড়াইটা অন্য মাত্রার। অ্যানফিল্ডে মুখোমুখি লিভারপুল-আর্সেনাল। এমন এক সংঘাত, যেটা নিছক তিন পয়েন্টের হিসেবে আটকে রাখা যায় না। এর মধ্যে লুকিয়ে বাকি সিজনের জটিল অঙ্ক!

লিভারপুলের নতুন কোচ আর্নে স্লটের অধীনে দল আক্রমণে ঝড় তুলছে। কিন্তু ডিফেন্সে এখনও প্রশ্নচিহ্ন। প্রথম দুই ম্যাচে জয় এসেছে ঠিকই, কিন্তু কম গোল হজম করেনি লিভারপুল! রক্ষণের ফাঁক প্রতিপক্ষকে সুযোগ দিয়েছে বারবার। অ্যানফিল্ডের ঘরের মাঠে সেই দুর্বলতা মেরামত করাটাই বড় পরীক্ষা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে শিরোপাজয়ী টিমের কমতি নেই। তাদের মধ্যে মহত্বের তুল্যমূল্য বিচার আকছার লেগেই থাকে। দাঁড়িপাল্লার একদিকে কেউ দৃঢ় রক্ষণের বাঁটখারা সাজান। কেউ রাখেন ধারালো আক্রমণকে। মাঝমাঠে কর্তৃত্ব দেখিয়েছে যে দল, আলোচনায় তারাও জায়গা করে নেয়।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় সপ্তাহে লন্ডনের দুই বড় ক্লাব রীতিমতো ঝড় তুলল। আর্সেনাল ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে লিডসকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিল। টটেনহ্যাম এতিহাদে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারাল ২-০ স্কোরলাইনে। টেবিলের শীর্ষে এখন উত্তর লন্ডনের ‘গানার্স’ আর ‘স্পার্স’। দুই ম্যাচই জয়, শুধু গোলগণনায় এগিয়ে আর্সেনাল।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আজকাল কর্নার ফ্ল্যাগে বল রাখলেই এমিরেটস ময়দান গর্জে ওঠে। দীর্ঘদেহী, ডাকাবুকো ডিফেন্ডারের দল সামনে এগিয়ে আসেন। প্রতিপক্ষ রক্ষণে তখন ত্রাহি মধুসূদন অবস্থা! কে কাকে মার্ক করবে—বুঝতে না বুঝতেই বোমারু হেডারে বল জড়িয়ে যায় জালে।

চেনা ছক, পরিচিত ফর্মুলা। অথচ গত দু’মরশুম ধরে এই ছবি, এই রণকৌশলই বাকিদের আতঙ্কে রেখেছে। কর্নার মানেই বুঝি অবধারিত গোল! অন্য দল যেখান থেকে টুকটাক সাফল্য পায়, তাকেই গানার্সরা গানপাউডার বানিয়ে ফেলেছে। প্রশ্ন একটাই: কী করে?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: নতুন মরশুম। নতুন জার্নি। কিন্তু রবিবাসরীয় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে (Old Trafford) ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের (Manchester United) ভাগ্যের রেখা বদলাল না। সেই পরাজয়। সেই লিগ টেবিলে পনেরো নম্বর স্থান। চিরশত্রু আর্সেনালের (Arsenal) সেট পিস জুজুর রহস্যভেদ করতে ব্যর্থ রুবেন আমোরিমের টিম। কর্নার থেকে করা গোলে গোলে ম্যাচ জিতে নিল গানার্সরা (ম্যান ইউ ০-১ আর্সেনাল)। সেই সঙ্গে মরশুমের পয়লা নম্বর ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিয়ে বুঝিয়ে দিল: এবার আর দু’নম্বর নয়, প্রথম স্থানে থেকে প্রিমিয়ার লিগ (EPL) ট্রফি জেতাই তাদের আসল চাঁদমারি!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ইংল্যান্ডে ডার্বির ইতিহাস সুমহান, সুদীর্ঘ। উত্তর লন্ডনে রক্ত গরম হয়। মার্সিসাইডে থাবা বসায় পুরনো বৈরিতা। ম্যাঞ্চেস্টারে ক্ষমতার পালাবদল। তবু এত রঙ্গ, এত বর্ণের ভিড়ে ‘ইউনাইটেড বনাম আর্সেনালে’র আবেদন আলাদা। তার প্রধান কারণ: এ লড়াই ভৌগোলিক দখলদারির নয়, চিরন্তন আধিপত্যের। কবে, কীভাবে বদলে গেল ব্রিটিশ ফুটবলের নকশা? জানতে গেলে কয়েক দশক পেছনে ফিরতে হবে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ৮৮ বছর। ৪ হাজার ৩২১ ম্যাচ। ৪৪খানা মেজর টাইটেল। ১৮টি ইউরোপীয় ট্রফি। আর এত বছর বাদে, এতকিছুর পর ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের অন্দরে তালভঙ্গের পরিস্থিতি!

আগামী কয়েকদিনের মধ্যে শুরু হতে চলা প্রিমিয়ার লিগ মরসুমে এক ঐতিহাসিক ধারাবাহিকতা ভেঙে যেতে পারে। ১৯৩৭ সালের অক্টোবরে শুরু হওয়া এই রেকর্ড অনুযায়ী, টানা ৪,৩২১ ম্যাচে ইউনাইটেডের প্রথম একাদশে তাদের নিজস্ব একাডেমি থেকে উঠে আসা অন্তত একজন ফুটবলার জায়গা করে নিয়েছেন। এই সময়ে ক্লাব জিতেছে একের পর এক খেতাব। স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের ছত্রচ্ছায়ায় থাকা ক্লাব ঘরোয়া লিগ দাপটের সঙ্গে শাসন করেছে।