দ্য ওয়াল ব্যুরো: নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে সোমবার রাতে একতরফা নাটক। গ্যালারি ভরে উঠেছিল কোকো গফের (Coco Gauff) জন্য। কিন্তু লাইমলাইট কেড়ে নিলেন নাওমি ওসাকা (Naomi Osaka)। প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিলেন একপেশে লড়াইয়ে। স্কোরলাইন আধিপত্য স্পষ্ট—৬-৩, ৬-২। দু’জনই প্রাক্তন ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন। তাই ম্যাচের আগে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আশা ছিল।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: টেনিসের শট দিয়ে নয়, আলোচনার শুরুটা হয়েছিল হেয়ারকাট নিয়ে!

ডেভিড বেকহ্যামের স্টাইল মনে করিয়ে দেওয়া বাজ কাট। হাসিখুশি মুখে কার্লোস আলকারাজ (Carlos Alcaraz) যখন ইউএস ওপেন (US Open)-এর মঞ্চে নামলেন, তখনই বোঝা যাচ্ছিল, ফ্লাশিং মেডোয় এবার তিনি অন্য মুডে! কেতাদুরস্ত ক্যারিশমা ভেতরে ভেতরে যেন আত্মবিশ্বাসের বারুদ হিসেবে জমা হচ্ছে!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ফ্লাশিং মেডোয় শিরোপা ধরে রাখার পথে দুর্দান্ত ছন্দে এগোচ্ছেন ইয়ানিক সিনার (Jannik Sinner)। শুক্রবার ইউএস ওপেনের (US Open) দ্বিতীয় রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্স পপিরিনকে (Alex Popyrin) স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দিলেন টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই। ফল ৬-৩, ৬-২, ৬-২।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: টরন্টো মাস্টার্স শুরু হওয়ার আগেই নাম প্রত্যাহারের তালিকা ক্রমশ দীর্ঘতর হচ্ছে। সেই তালিকাতেই নয়া সংযোজন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বরে থাকা কার্লোস আলকারাজ (Carlos Alcaraz)। উইম্বলডনের (Wimbledon) পরে ‘শারীরিক ও মানসিক পুনরুদ্ধারের’ প্রয়োজন—এই মর্মে কানাডার এটিপি ১০০০ প্রতিযোগিতা (Canadian ATP Masters 1000) থেকে সরে দাঁড়ালেন তিনি।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ক্রিস্টোফার নোলানের (Christopher Nolan) ‘দ্য ডার্ক নাইটে’র (The Dark Knight) একটি দৃশ্যে দুর্ধর্ষ জোকার (Joker), ছায়াছবির খলনায়ক, ব্যাটম্যানকে (Batman) তাঁর হাতের নাগালে পান। চাইলেই খতম করতে পারতেন। কিন্তু করেননি। কেন পিছিয়ে এলেন? ব্যাটম্যানের চোখে চোখ রেখে জোকারের মন্তব্য ছিল, ‘তোমায় মেরে আমি কী করব? এরপর কোথায় যাব? তুমিই তো আমায় পূর্ণ করেছ!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মঞ্চ বদলাল। কিন্তু দ্বৈরথের শিরোনাম পাল্টাল না।

প্রত্যাশা মেনেই উইম্বলডনের ফাইনালে ফের মুখোমুখি কার্লোস আলকারাজ ও ইয়ানিক সিনার। ফরাসি ওপেনের পরে একজনের সামনে বদলা নেওয়ার সুযোগ। অন্যজন চাইবেন আধিপত্যকে ‘একচ্ছত্র’ করে তুলতে।

এক মাস আগেই প্যারিসে মুখোমুখি দুজন। শেষ হাসি হেসেছিলেন আলকারাজ। তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে জিতেছিলেন ফাইনাল। সেই ম্যাচ কালের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার আগেই ইতিহাসের অন্যতম সেরা টেনিস দ্বৈরথের তকমা পেয়েছে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: নোভাক জোকোভিচের সামনে টার্গেটটা খুব স্পষ্ট। ইয়ানিক সিনার আর কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে উইম্বলডন জেতা। বয়স ৩৮। পা আরেকটু ভারী, মুভমেন্ট শ্লথ, শরীরও সায় দিচ্ছে না আগের মতো। তবু জয়ের খিদে এতটুকু ফিকে হয়নি।

দু’দিন আগে ফ্ল্যাবিও কোবোল্লিকে হারিয়ে উইম্বলডনের সেমিফাইনালে পৌঁছলেন। পুরুষদের মধ্যে এ নিয়ে রেকর্ড ১৪ বার সেমিফাইনালে। কিন্তু ম্যাচ শেষ হওয়ার ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই সাংবাদিক সম্মেলনে বলে দিলেন, ‘সিনার আর আলকারাজ—এদের হারাতেই হবে, নইলে এগোনো যাবে না।’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পথে আর মাত্র দু’ধাপ দূরে নোভাক জোকোভিচ। বুধবার উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি হারালেন ইতালির ফ্ল্যাভিও কোবোলিকে। চার সেটের এই লড়াই জিতে পা রাখলেন অল ইংল্যান্ড ক্লাবের শেষ চারে—পুরুষদের মধ্যে রেকর্ড ১৪তম বার।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: সমস্যা এক। সমাধান দুটো।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তুলনার কমতি নেই। দুজনই স্পেনীয়। দুজনেই রিয়াল মাদ্রিদের সমর্থক। ফরাসি ওপেনের ক্লে কোর্ট প্রিয় বধ্যভূমি। বছর বাইশে ‘নায়ক’ পাঁচখানা গ্র্যান্ড স্ল্যাম (Grand Slam) দখল করেছিলেন। আর তাঁর সুযোগ্য ভাবশিষ্যও একই পথের পথিক। একই বয়সে সমসংখ্যক গ্র্যান্ড স্ল্যাম হাতে তুলেছেন।

খাতায়-কলমে হিসেব, রেকর্ড, ইতিহাস, পরিসংখ্যান এক জিনিস। আর কাজে করে দেখানো আরেক। না হয় খেতাবের সংখ্যা, পছন্দের তালিকায় মিল থাকল। কিন্তু খেলার ধরন? কোর্টে মুভমেন্ট? মানসিক স্থৈর্য? সংযম? এগুলো কতদূর এক? আদৌ মিল আছে কী?