দ্য ওয়াল ব্যুরো: ২৭ বছর বাদে আইসিসি টুর্নামেন্ট জিতল দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষবার জিতেছিল মিনি বিশ্বকাপ (এখন যার নাম চ্যাম্পিয়নস ট্রফি)। তখন অধিনায়ক ছিলেন হ্যান্সি ক্রোনিয়ে।

তারপর থেকে যতগুলো টুর্নামেন্টে উঠেছে প্রোটিয়ারা, খালি হাতে ফিরতে হয়েছে। কখনও সেমিফাইনাল, কখনও ফাইনাল। কখনও বাদ সাধে বৃষ্টি, কখনও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের বালখিল্য মতিভ্রম! নিট ফল সেই এক—টুর্নামেন্টে ভাল খেলেও শেষতম সিঁড়িতে পৌঁছেই আকস্মিক বিপর্যয় ও অপ্রত্যাশিত পদস্খলন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কেপ টাউনের শহরতলি লাঙ্গা। সেখানেই বেড়ে ওঠেন টেম্বা বাভুমা। বাড়ির কাছে চারমাথা রাস্তা। ধুলোভরা, ক্ষয়াটে। তারই একটা লেন ছিল তুলনায় পরিষ্কার, সমতল।

গলি ক্রিকেটেই হাতমকশো। চারমাথা রাস্তার বাকি সমস্ত বাঁকে বল অসমান বাউন্স খেত। কিন্তু ওই সাফসুতরো যে লেন, সেখানে ডেলিভারি আসত সিধে। আর তাই সপাটে, মনের সুখে চার, ছক্কা হাঁকাতে পারতেন বাভুমা।

#REL

দলের সবাই ওই চারটে রাস্তার চারখানা নাম দিয়েছিল। একটু বেশি ভাঙাচোরা যেটা, সেটা ‘করাচি’। তুলনায় মসৃণ ‘মেলবোর্ন’। আর সবচেকে ঝকঝকে, বাভুমার প্রিয়্তম যে লেন, তার নাম ‘লর্ডস’।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: অবশেষে চোকার্স তকমা ঘুচেছে প্রোটিয়াদের। আসলে দক্ষিণ আফ্রিকা যা কেউ আশা করেনি সেটাই করেছে

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ছোটখাটো উচ্চতার একটু নাদুশনুদুশ চেহারার ছেলেটিকে দেখলে মনে হবে পাশের বাড়ির একটি নিরীহ ভাল ছেলে। কারও সাতে পাঁচে নেই। তিনি আদতে একজন ক্রিকেটার। মিডল অর্ডারে ডান হাতে ব্যাট করেন। গলির ক্রিকেট খেলতে খেলতে একদিন পৌঁছে গেলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। সমালোচকরা নাক কুঁচকালেন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কে বলে টেস্ট ক্রিকেট (Test Cricket) ঘুমপাড়ানি? কে বলে বিরাট কোহলির অবসরের (Virat Kohli Retirement) পর কেউ লাল বলের দ্বৈরথ দেখবে না?