দ্য ওয়াল ব্যুরো: তুলনার ভার কী প্রবল—সেটা হাড়ে হাড়ে টের পেতে শুরু করেছেন ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। আগ্রাসী ব্যাটিং আর স্কিলের ঝলকে নিজের দেশের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান এবি ডেভিলিয়ার্সের প্রভাব স্পষ্ট। তাই দেখে ক্রিকেট দুনিয়া ইতিমধ্যে ‘বেবি এবি’ নামে ডাকতে শুরু করেছে। এই স্বীকৃতির মধ্যে মধ্যেই লুকিয়ে রয়েছে একরাশ প্রত্যাশা আর পাহাড়প্রমাণ চাপ।

রূপক মিশ্র 

চাঁদমারিটা জ্বলছিল। চাঁদমারিটা ছিল নাগালে।

দরকার মাত্র ৩৪ রান। তাহলেই টেস্টের এক ইনিংসে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড গড়বেন। গড়ার আড়ালেই রয়েছে ভাঙন। অপরাজিত ৪০০ করে একসময় মাথা উঁচু করে ময়দান ছেড়েছিলেন যে ব্রায়ান চার্লস লারা, সেই ২০০৪ সালে, তারপর দুই দশক কেটে গিয়েছে, কেউ তার নাগাল পর্যন্ত পায়নি। টপকানো তো দূরের কথা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: এক বছর আগের কথা। আজকের দিন, ২৯ জুন, বার্বাডোজে টি-২০ বিশ্বকাপ জেতে ভারত। দলের অধিনায়ক ছিলেন রোহিত শর্মা। চলতি বছর টেস্ট ক্রিকেটকে অবসর জানিয়েছেন। যে বিদায় অনেকের চোখে অপ্রত্যাশিত, অনেকের কাছে বিতর্কিত।

লাল বলের ক্রিকেটে কোণঠাসা অবস্থায় থেকে বিদায় নিলেও টি-২০-কে মাথা উঁচু করেই আলবিদা জানান রোহিত। বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। কেটেছিল ১১ বছর কোনও আইসিসি টুর্নামেন্ট না জেতার খরা। টুর্নামেন্টে ছন্দে ছিলেন অধিনায়কও। ফলে সবমিলিয়ে চব্বিশের বিশ্বকাপ জয় টিম ইন্ডিয়া ও রোহিত শর্মার কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ভিডিও শুরু হল।

আর শুরুতেই ফোকাসে লর্ডসের ঐতিহাসিক কাঠের ব্যালকনি। এরপরই স্লো-মো শটে দেখা দিলেন তিনি। এ দেখা স্রেফ এসে চলে যাওয়া নয়। সাক্ষাৎ আবির্ভাব! ফ্রেমে ঢুকলেন নায়কোচিত মেজাজে। ক্রিকেটের মক্কায় রাজকীয় কায়দায় এন্ট্রি নিলেন আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ। কয়েক পাক চক্কর কাটলেন। তারপরই ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসনের সঙ্গে আলাপচারিতায় মগ্ন হলেন!

পরের ফ্রেম। কী ভাবছেন? ফাইনালের নায়ক এডেন মার্করামের বিজয়গর্বী হাসি কিংবা পরাজিত অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের নতমুখ নজরে আসবে?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ভারতীয় ক্রিকেটের ‘শাস্ত্রীয়’ যুগে মহম্মদ

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ক্যামেরাম্যানের ক্যামেরা জুম করল লর্ডসের ব্যালকনি। নতমস্তকে খানিক মাথা ঝাঁকালেন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা।

ক্যামেরাম্যানের ক্যামেরা শতভিড়ের মধ্যে খুঁজে নিল এবি ডিভিলিয়ার্সকে। গ্যালারিতে সবান্ধব, সপরিবার ও সপুত্র যিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত সোল্লাসে আকাশে ছুড়ছেন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: সাক্ষাৎকারটা দেওয়ার সময় কি ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের (WC Semifinal) কথা মনে পড়ছিল ডেল স্টেইনের? ইডেন পার্কের (Eden Park) সেই রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ, যেখানে ফাইনাল ওভার বল করতে এসেছিলেন তিনি নিজে। কিন্তু পারেননি গ্র্যান্ট এলিয়টকে ঠেকিয়ে রাখতে। একা হাতে ম্যাচ দক্ষিণ আফ্রিকার হাত থেকে বের করে ছিনিয়ে নিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। ফাইনালে ওঠে কিউয়ি বাহিনী।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল হেরে দলে পরিবর্তন, বিশেষ করে ব্যাটিং অর্ডারে আমূল রদবদলের ইঙ্গিত দিলেন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই শুরু হচ্ছে ২০২৫-২৭-এর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্র। একদিকে ভারত নামছে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। অন্যদিকে অজিদের জার্নি শুরু হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ দিয়ে। আর এই আবহেই কিছুদিনের বিশ্রামের পর ধুঁকতে থাকা ব্যাটিং ইউনিটকে ঢেলে সাজানোর সংকেত দিলেন কামিন্স।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কেপ টাউনের শহরতলি লাঙ্গা। সেখানেই বেড়ে ওঠেন টেম্বা বাভুমা। বাড়ির কাছে চারমাথা রাস্তা। ধুলোভরা, ক্ষয়াটে। তারই একটা লেন ছিল তুলনায় পরিষ্কার, সমতল।

গলি ক্রিকেটেই হাতমকশো। চারমাথা রাস্তার বাকি সমস্ত বাঁকে বল অসমান বাউন্স খেত। কিন্তু ওই সাফসুতরো যে লেন, সেখানে ডেলিভারি আসত সিধে। আর তাই সপাটে, মনের সুখে চার, ছক্কা হাঁকাতে পারতেন বাভুমা।

#REL

দলের সবাই ওই চারটে রাস্তার চারখানা নাম দিয়েছিল। একটু বেশি ভাঙাচোরা যেটা, সেটা ‘করাচি’। তুলনায় মসৃণ ‘মেলবোর্ন’। আর সবচেকে ঝকঝকে, বাভুমার প্রিয়্তম যে লেন, তার নাম ‘লর্ডস’।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ছোটখাটো উচ্চতার একটু নাদুশনুদুশ চেহারার ছেলেটিকে দেখলে মনে হবে পাশের বাড়ির একটি নিরীহ ভাল ছেলে। কারও সাতে পাঁচে নেই। তিনি আদতে একজন ক্রিকেটার। মিডল অর্ডারে ডান হাতে ব্যাট করেন। গলির ক্রিকেট খেলতে খেলতে একদিন পৌঁছে গেলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। সমালোচকরা নাক কুঁচকালেন।