দ্য ওয়াল ব্যুরো: টেনিস দুনিয়ায় এমন গল্প খুব একটা দেখা যায় না। যোগ্যতা পর্ব থেকে উঠে এসে বিশ্বের এক নম্বর কিংবদন্তিকে হারানো! সাংহাই মাস্টার্সের (Shanghai Masters) মঞ্চে কিন্তু সেটাই ঘটল। আর এই অস্বস্তিকর অধ্যায়ের সাক্ষী রইলেন নোভাক জোকোভিচ (Novak Djokovic)।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: বয়স খাতায়-কলমে ৩৮। হালকা চোট–আঘাতের ছাপ কোর্টের মুভমেন্টে স্পষ্ট বোঝা যায়। তবু একের পর এক গ্র্যান্ডস্ল্যামে স্রোতের প্রতিকূলে হেঁটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন নোভাক জোকোভিচ (Novak Djokovic)। ইউএস ওপেনের (US Open) শেষ ষোলোয় ইয়ান-লেনার্ড স্ট্রুফকে (Jan-Lennard Struff) উড়িয়ে দিয়ে রেকর্ডবুকে আরও একটি অধ্যায় লিখে রাখলেন সার্বিয়ান মহাতারকা। স্ট্রেট সেটে জয়—৬-৩, ৬-৩, ৬-২। সময় লেগেছে মাত্র ১ ঘণ্টা ৪৯ মিনিট।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: টরন্টো মাস্টার্স শুরু হওয়ার আগেই নাম প্রত্যাহারের তালিকা ক্রমশ দীর্ঘতর হচ্ছে। সেই তালিকাতেই নয়া সংযোজন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বরে থাকা কার্লোস আলকারাজ (Carlos Alcaraz)। উইম্বলডনের (Wimbledon) পরে ‘শারীরিক ও মানসিক পুনরুদ্ধারের’ প্রয়োজন—এই মর্মে কানাডার এটিপি ১০০০ প্রতিযোগিতা (Canadian ATP Masters 1000) থেকে সরে দাঁড়ালেন তিনি।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: নোভাক জোকোভিচের সামনে টার্গেটটা খুব স্পষ্ট। ইয়ানিক সিনার আর কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে উইম্বলডন জেতা। বয়স ৩৮। পা আরেকটু ভারী, মুভমেন্ট শ্লথ, শরীরও সায় দিচ্ছে না আগের মতো। তবু জয়ের খিদে এতটুকু ফিকে হয়নি।

দু’দিন আগে ফ্ল্যাবিও কোবোল্লিকে হারিয়ে উইম্বলডনের সেমিফাইনালে পৌঁছলেন। পুরুষদের মধ্যে এ নিয়ে রেকর্ড ১৪ বার সেমিফাইনালে। কিন্তু ম্যাচ শেষ হওয়ার ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই সাংবাদিক সম্মেলনে বলে দিলেন, ‘সিনার আর আলকারাজ—এদের হারাতেই হবে, নইলে এগোনো যাবে না।’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের পথে আর মাত্র দু’ধাপ দূরে নোভাক জোকোভিচ। বুধবার উইম্বলডনের কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি হারালেন ইতালির ফ্ল্যাভিও কোবোলিকে। চার সেটের এই লড়াই জিতে পা রাখলেন অল ইংল্যান্ড ক্লাবের শেষ চারে—পুরুষদের মধ্যে রেকর্ড ১৪তম বার।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: উইম্বলডনের তৃতীয় রাউন্ডে দেশোয়ালি প্রতিদ্বন্দ্বী কেচামানোভিচকে স্ট্রেট সেটে হারিয়ে পরের ধাপে এগলেন নোভাক জকোভিচ। খেললেন দাপটের সঙ্গে। দু’ঘণ্টার আগেই লড়াই খতম। ফল ৬-৩, ৬-০, ৬-৪।

এই জয়ের সুবাদে উইম্বলডনের ঘাস কোর্টে একশোর বেশি ম্যাচ জেতার রেকর্ড গড়লেন জকোভিচ। তালিকায় তাঁর আগে নাম লিখিয়েছেন মাত্র দুজন—পুরুষদের মধ্যে রজার ফেডেরার আর মহিলাদের বিভাগে মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা!