দ্য ওয়াল ব্যুরো: নামে শুভমান গিল। কিন্তু খেললেন ডন ব্র‍্যাডম্যানের মতো। এজবাস্টনে ভারত অধিনায়কের ব্যাটিংয়ে ক্রিকেট কিংবদন্তির ছায়া দেখলেন টিম ইন্ডিয়ার প্রাক্তন  কোচ রবি শাস্ত্রী। পাশাপাশি অধিনায়কত্বে লক্ষ করলেন চূড়ান্ত পরিণতির ছাপ। গিলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে মুগ্ধ শাস্ত্রীর চোখে, ‘ভারতীয় অধিনায়কের ভূমিকায় সর্বকালের সেরা পারফরম্যান্স—নেতৃত্ব ও ব্যাটিং দুই দিক থেকেই অতুলনীয় শুভমান!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রাক্তন জাতীয় ফুটবলার তথা কোচ পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়ের একটা কথা ময়দানে অমর হয়ে রয়েছে। তিনি ফুটবলারদের উজ্জীবীত করার জন্য বলতেন, “হারলে পাঁচু আর জিতলে পঞ্চানন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ব্যাটিং নয়, বোলিং নয়, ফিল্ডিংও নয়। এজবাস্টনে পরাজয় নিয়ে উইকেটের দিকে আঙুল তুললেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। লিডসে সিরিজের প্রথম টেস্টে দুর্দান্ত কামব্যাক করে যেভাবে ভারতকে উড়িয়ে দেয় ইংরেজ বাহিনী, সেই আগ্রাসন দ্বিতীয় টেস্টে দেখা যায়নি। বিশেষ করে দ্বিতীয়বার বল করতে নেমে কুঁকড়ে যায় ইংল্যান্ডের বোলিং অ্যাটাক।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: গম্ভীর-গিল জুটির অধীনে লিডসে প্রথম টেস্টে হারার পর সমালোচনার ঝড় বয়ে গিয়েছিল। দল নির্বাচন থেকে শুরু করে ক্রিকেটারদের মানসিকতা, সব কিছুই ছিল আতস কাচের তলায়। কিন্তু দ্বিতীয় টেস্টে এজবাস্টনে (

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ক্যানসার। চিকিৎসক বলেছেন, ‘থার্ড স্টেজ’। আরও জানিয়েছেন, ছ’মাস কেমো নিতে হবে। তারপর?

চিকিৎসকের তৃতীয় জবাব ততটা নিশ্চিত নয়।

তবু ভাইকে ইংল্যান্ডগামী বিমানে তুলে দিতে এসে বিমানবন্দরে হাতে হাত রেখে দিদি স্রেফ একটাই কথা বলেছিলেন, ‘আমার ক্যানসার নিয়ে ভাবিস না। দেশের হয়ে ভালভাবে খেলে যা!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মাত্র এক মাস আগের ঘটনা।

দিদির ক্যানসার ধরা পড়ার পর হাসপাতাল থেকে নার্সিংহোম ছুটে বেড়াচ্ছেন আকাশ দীপ। আইপিএলে খেলতে পারেননি চোটের জন্য। জাতীয় দলে সুযোগ পাবেন কি না ঠিক নেই। এরই মধ্যে ব্যক্তিগত দুর্যোগ। দিদির ক্যানসার… দিদি যদি ছেড়ে চলে যায়?

ছেড়ে যাওয়ার যন্ত্রণা, স্বজনবিয়োগের বেদনা নতুন নয়। আগেও তুষের আগুনের মতো পুড়িয়েছে আকাশকে। ২০১৫ সাল। মারা যান রামজি সিং, আকাশের বাবা। মাত্র ছ’মাস বাদে মৃত্যু হয় দাদারও। এক বছরে দুজনের আকস্মিক চলে যাওয়া কতটা বিধ্বস্ত করেছিল বিহারের অখ্যাত গ্রাম থেকে উঠে আসা পেসারকে?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ইংল্যান্ড সফর শুরুর আগে তাঁকে শুধু ‘ঘরের মাঠের রাজা’ বলেছিলেন কৃষ্ণামাচারী শ্রীকান্তের মতো প্রাক্তন ক্রিকেটার। আরও অনেকেই সন্দেহ তুলেছিলেন বাইরের মাঠে, বিশেষ করে ‘সেনা দেশে’র বিরুদ্ধে পারফরম্যান্স নিয়ে। ভারতের পাটা পিচে শুভমান গিল যতটা দক্ষ খেলুড়ে, বিদেশের জমিতেও কি ততটাই আগ্রাসী? গড়ের অনুপাতকে হাতিয়ার করে সমালোচকদের একটা বড় অংশ বুঝিয়ে দেন: এটাই সত্যি।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ‘এটা শুধু তোমার জন্য। যখনই বল হাতে নিয়েছি, তোমারই মুখ ভেসে উঠেছে…’

গতকাল এজবাস্টনে দুই ইনিংস মিলিয়ে দশ উইকেট তুলে ইংরেজদের দফারফা করলেন যিনি, সেই আকাশ দীপের গলাটা আবেগে কেঁপে কেঁপে উঠছিল। প্রিয় দিদি, যিনি গত দু’মাস ধরে ক্যানসারে আক্রান্ত, তাঁকেই নিজের মহাকাব্যিক পারফরম্যান্স উৎসর্গ করেছেন আকাশ। জসপ্রীত বুমরাহ খেললে এই টেস্টে যাঁর নামাই হত না। বুমরাহ পুরোপুরি সুস্থ থাকলে চলতি সিরিজে খেলতে পারতেন কি? এই প্রশ্নও উঠবে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: সকালের শুরুটা ভাল হয়নি। ভোর থেকে আকাশের মুখ ভার। তারপর ঝেঁপে বৃষ্টি। ম্যাচের সময় এগিয়ে এলেও পরিস্থিতি কোনও পরিবর্তন নেই। যখন মনে হচ্ছে, ম্যাচের পঞ্চম তথা শেষদিন পণ্ড হতে চলেছে, টেস্ট ড্র ঘোষণা স্রেফ সময়ের অপেক্ষা ঠিক তখনই কালো মেঘ মুছে যায়। সূর্য ঝিলিক দিয়ে ওঠে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ৪৩০ রান। ৫৪৯ বল। ৭৫২ মিনিট।

‘ফেলো কড়ি মাখো তেল’-মার্কা টি-২০ ক্রিকেটের জমানায় সুমহান টেস্ট ঐতিহ্যের বিজয়পতাকা উড়িয়ে দিলেন শুভমান গিল। কে বলবে কয়েক মাস আগে এই একই ব্যাটসম্যান আইপিএলে দাদাগিরি দেখাচ্ছিলেন, দু’হাতে রান কুড়োচ্ছিলেন, ছকভাঙা… ব্যাকরণ-না-মানা ব্যাটিংয়ের সমস্ত নজির মেলে ধরছিলেন?