দ্য ওয়াল ব্যুরো: বয়স মাত্র আঠারো। অথচ নামটা এখনই স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের (Stamford Bridge) গ্যালারি থেকে শুরু করে প্রতিটি ফুটবল টক-শো—সর্বত্র ছড়িয়েছে। এস্তেভাও উইলিয়ান (Estevao Willian), যাঁকে ব্রাজিলে ডাকা হত ‘মেসিনহো’ (Messinho) নামে, তিনি আপাতত দেশ ছেড়ে ইংল্যান্ডে জাঁকিয়ে বসেছেন। শনিবার রাতে লিভারপুলের (Liverpool) বিরুদ্ধে সংযুক্ত সময়ে গোল করে এই প্রতিভাবান ব্রাজিলীয় যেন নিজের আবির্ভাব আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করলেন!

সাম্বার ছোঁয়ায় কাঁপল স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ

দ্য ওয়াল ব্যুরো: বয়স মাত্র আঠারো। কিন্তু পায়ে বল পেলেই সাম্বার সুর! ব্রাজিলের তরুণ মিডফিল্ডার এস্তেভাও উইলিয়ান (Estevao Willian) শনিবার রাতে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে (Stamford Bridge) গড়লেন অবিশ্বাস্য মুহূর্ত। ম্যাচের শেষ লগ্নে তাঁর আলতো টাচেই ডুবে গেল আর্নে স্লটের (Arne Slot) লিভারপুল (Liverpool)। চেলসি (Chelsea) জিতল ২–১ গোলে। আর এই পরাজয়ের জেরে প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন নম্বর হারের কাঁটা বিঁধল মো সালাহদের।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: একসময় ইংলিশ ফুটবলে ‘লং বল’ ছিল ছোট ক্লাবের অন্ধের যষ্টি। প্রিমিয়ার লিগের নিচের সারির দলগুলো বড় কিক হাঁকাত। যত দ্রুত সম্ভব প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকার এটাই ছিল সহজ ও একমাত্র রাস্তা!

সময়ের সঙ্গে সেই স্ট্র‍্যাটেজি পিছু হটে। তারপর চলে যায় জাদুঘরে। আধুনিক ফুটবল হয়ে ওঠে বল দখল আর ছোট ছোট পাসে খেলার লড়াই। গোয়ার্দিওলার বার্সেলোনা সেই সংস্কৃতিকে নতুন যুগের ধর্ম বানিয়ে ফেলে। দেখাদেখি ছোটবড় অনেক ক্লাব কেউ বুদ্ধিদীপ্ত অনুসরণ, কেউ অক্ষম অনুকরণ করা শুরু করে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মাঠে হতাশা। কিন্তু খাতায় খুশির অঙ্ক। ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক ফুটবল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (Manchester United) প্রিমিয়ার লিগে (Premier League) গত বছর জঘন্য মরশুম কাটিয়েও রেকর্ড আয়ে গড়েছে নজির। ২০২৪-২৫ সিজনে ভাঁড়ারে ঢুকেছে ৬৬৬.৫ মিলিয়ন পাউন্ড। ক্লাবের ইতিহাসে যা সর্বোচ্চ।

অথচ মাঠের ফলে ভরাডুবি। লিগ টেবিলে ১৫ নম্বর। ১৯৭৩-৭৪ মরশুমের পর সবচেয়ে খারাপ দশা। শুধু তাই নয়, ইউরোপীয় প্রতিযোগিতাতেও দল জায়গা পায়নি। এ বছর কারাবাও কাপেও বিদায় নিতে হয়েছে চতুর্থ ডিভিশনের গ্রিমসবির (Grimsby Town) কাছে হেরে!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: আন্তর্জাতিক বিরতি শেষ। সপ্তাহান্তে আবারও সরগরম প্রিমিয়ার লিগ (Premier League)। আলোচনার কেন্দ্রে একগুচ্ছ বড় ম্যাচ, চর্চিত ঘটনা: আর্সেনালের (Arsenal) মুখোমুখি নটিংহ্যাম ফরেস্ট (Nottingham Forest), কাল হাইভোল্টেজ ম্যানচেস্টার ডার্বি (Manchester Derby) এবং লিভারপুলের (Liverpool) জার্সিতে আলেক্সান্ডার ইসাকের (Alexander Isak) অভিষেক।

ম্যানচেস্টার ডার্বি, চাপ দুই শিবিরেই

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চারবার প্রিমিয়ার লিগ জেতা তারকা, ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশে একসময় নিয়মিত মুখ রহিম স্টার্লিং (Raheem Sterling) এখন চেলসির চোখের বালি! কেরিয়ার কতটা তলানিতে এসে ঠেকেছে, তার নমুনা মিলল নতুন ক্লাবে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কয়েক বছর আগেও ছবিটা একদম অন্যরকম ছিল। য়ুর্গেন ক্লপের ছত্রচ্ছায়ায় লিভারপুল মানেই ‘আন্ডারডগ স্পিরিট’… যেন বক্সিং রিংয়ে রকি বালবোয়া। ধনীদের বীরপুত্র ইভান দ্রাগোকে হারানোর মরণপণ জেদ নিয়ে যে হাতে গ্লাভস গলিয়ে নেয়!

জার্মান কোচ কখনও গোপন করেননি তাঁর দর্শন। যার ভিত্তিতে দলের ফুটবলারদের তৈরি করেন তিনি। দেন যুদ্ধজয়ের মন্ত্র! ক্লপ বলেছিলেন, ‘বিশ্বের সেরা দল হতে চাই না, চাই বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন দল হতে!’

দ্য ওয়াল ব্যুরো: অ্যানফিল্ডজুড়ে তখন টানটান উত্তেজনা। ঘড়ির কাঁটা ৮২ মিনিট পেরিয়ে গেছে। গোলের দেখা নেই। ঠিক সেই সময় রঙ্গমঞ্চে উঠে এলেন ডমিনিক সোবস্লাই (Dominik Szoboszlai)। ফ্রিকিক পেল লিভারপুল।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগের নয়া মরশুম সবে শুরু। তবু আজকের রাতের লড়াইটা অন্য মাত্রার। অ্যানফিল্ডে মুখোমুখি লিভারপুল-আর্সেনাল। এমন এক সংঘাত, যেটা নিছক তিন পয়েন্টের হিসেবে আটকে রাখা যায় না। এর মধ্যে লুকিয়ে বাকি সিজনের জটিল অঙ্ক!

লিভারপুলের নতুন কোচ আর্নে স্লটের অধীনে দল আক্রমণে ঝড় তুলছে। কিন্তু ডিফেন্সে এখনও প্রশ্নচিহ্ন। প্রথম দুই ম্যাচে জয় এসেছে ঠিকই, কিন্তু কম গোল হজম করেনি লিভারপুল! রক্ষণের ফাঁক প্রতিপক্ষকে সুযোগ দিয়েছে বারবার। অ্যানফিল্ডের ঘরের মাঠে সেই দুর্বলতা মেরামত করাটাই বড় পরীক্ষা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: গ্রিমসবির কাছে লজ্জার হার ভুলে রাস্তায় ফিরল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (Manchester United)। শনিবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে (Old Trafford) দ্বিতীয় ডিভিশন থেকে প্রমোশন পেয়ে প্রিমিয়ার লিগে নাম লেখানো দল বার্নলিকে (Burnley) ৩-২ গোলে হারাল রুবেন অ্যামোরিমের (Ruben Amorim) ছেলেরা। তবে জয় এল লড়াই শেষের খানিক আগে এক নাটকীয় মুহূর্তে! ৯৫ মিনিটে অধিনায়ক ব্রুনো ফের্নান্দেজের (Bruno Fernandes) পেনাল্টির সুবাদে তিন পয়েন্ট ছিনিয়ে মাঠ ছাড়ল ইউনাইটেড ব্রিগেড!