দ্য ওয়াল ব্যুরো: ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের (Manchester Test) পঞ্চম দিন টিম ইন্ডিয়া (Team India) যখন খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে, ম্যাচ বাঁচানোর আশা-ভরসা ছিলেন যাঁরা, সেই শুভমান গিল-কেএল রাহুল দুই ব্যাটারই আউট হয়ে সাজঘরের ফিরে গিয়েছেন, সেই সময় প্রাচীরের মতো ইংরেজ বোলারদের আক্রমণ নির্বিষ করে বাইশ গজে টিকে থাকেন রবীন্দ্র জাদেজা (Ravindra Jadeja)। সঙ্গী ওয়াশিংটন সুন্দর (Washington Sundar)।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চতুর্থ টেস্ট ড্র করার পর ম্যাচের ফলাফলের চাইতেও চর্চায় ইংরেজ শিবিরের আচরণ। বিশেষ করে অধিনায়ক বেন স্টোকসের (Ben Stokes) বেশ কিছু সিদ্ধান্ত ও বক্তব্য। প্রথমত, ড্রয়ের প্রস্তাব হাতে নিজেই এগিয়ে গিয়েছেন। তারপর সেঞ্চুরির দোরগোড়ায় দাঁড়ানো রবীন্দ্র জাদেজা (Ravindra Jadeja) তা নাকচ করামাত্র বিতণ্ডায় জড়িয়েছেন ইংরেজ দলনেতা।

স্টোকসের এহেন আচরণের আড়ালে কি নেহাতই হতাশা? নাকি দুই লোয়ার মিডল অর্ডারের ব্যাটারকে সেঞ্চুরি হাঁকাতে দেখার ক্ষুদ্র ঈর্ষা? প্রশ্ন উঠেছে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চতুর্থ টেস্ট ড্র করার পর ম্যাচের ফলাফলের চাইতেও চর্চায় ইংরেজ শিবিরের আচরণ। বিশেষ করে অধিনায়ক বেন স্টোকসের বেশ কিছু সিদ্ধান্ত ও বক্তব্য। প্রথমত, ড্রয়ের প্রস্তাব হাতে নিজেই এগিয়ে গিয়েছেন। তারপর রবীন্দ্র জাদেজা তা নাকচ করামাত্র বিতণ্ডায় জড়িয়েছেন ইংরেজ দলনেতা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: উত্তেজক লড়াইয়ের বারুদ ঝেড়েমুছে ম্যাড়ম্যাড়ে করে দিয়েছিলেন রবীন্দ্র জাজেদা (Ravindra Jadeja) ও ওয়াশিংটন সুন্দর (Washington Sundar)। ভারত হারেনি। ইংল্যান্ড জেতেনি। টানটান ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট (Manchester Test) খতম হল নিষ্প্রাণ ড্রয়ে। যদিও শেষপাতে টকঝালমিষ্টি চাটনি ঢেলে ওভালের উত্তেজনার তার এখন থেকেই সপ্তকে তুলে দিলেন দুই শিবিরের ক্রিকেটাররা।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: দিনের শুরুতেই চূড়ান্ত ফলাফলের দুটো সম্ভাবনা স্থির হয়ে গেছিল। এক, ইংল্যান্ড জিতবে আর সেই সুবাদে সিরিজ পকেটে পুরবে।

দুই, ভারত কোনওমতে হার ঠেকিয়ে টেস্ট ড্র করবে। কিন্তু এটা হওয়া-না হওয়া পুরোপুরি ঘুরপাক খাবে দুজনের উপর—কেএল রাহুল (KL Rahul) এবং শুভমান গিল (Shubhman Gill)। চতুর্থ দিনের শেষে সেঞ্চুরির নাগালে পৌঁছনো দুই ব্যাটসম্যান যদি ইডেনে রাহুল দ্রাবিড়-ভিভিএস লক্ষ্মণের (Rahul Dravid-VVS Laxman) প্রাণান্তকর লড়াইয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে পারেন, তবেই ভারত পরাজয় ঠেকাবে। নচেৎ নয়।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের (Old Trafford) আকাশ কালো। তার চাইতেও কালো টিম ইন্ডিয়ার (Team India) ভবিষ্যৎ। গতকাল চতুর্থ ইনিংসে যা নিকষ আঁধার হয়ে ওঠে। স্কোরবোর্ডে যখন ০/২, বিশ্রী কায়দায় হেরে সিরিজ হাতছাড়া হওয়ার আতঙ্ক চেপে বসেছে, তখনই ব্যাট হাতে নামলেন শুভমান গিল (Shubhman Gill)।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: চতুর্থ টেস্টের শেষ দিন। ম্যাঞ্চেস্টারের মাঠে ভারত বিপর্যয়ের মুখে। খুব বড় অঘটন না ঘটলে পরাজয় নিশ্চিত। সেটা ইনিংসে হয় না ইংল্যান্ড ফের ব্যাট করতে নামে—নজর এখন সেদিকে।

গতকাল শূন্য রানে দু’উইকেট পড়ে গিয়েছিল। প্রথম ওভারেই। তখন অনেকে ভেবেছিলেন, সব শেষ। কিন্তু তারপরেও ম্যাচে ফেরার স্বপ্ন দেখান শুভমান। সঙ্গী কেএল রাহুল। তবু, এমন ব্যাটিং লড়াইও চেপে রাখতে পারেনি এক বড় প্রশ্ন—এই দল কি সত্যিই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ধাতুতে গড়া?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মাঝে কেটে গিয়েছে প্রায় দু’দশক।

যাঁদের সেদিন শৈশব, তাঁরা আজ উত্তরতিরিশে। কৈশোরে ছিলেন যাঁরা, তাঁদের বিগতযৌবন।

বছর গড়িয়ে দশক। কিন্তু সময়ের প্রলেপে স্মৃতিতে এতটুকু মরচে ধরেনি। ইডেন গার্ডেনস। ২০০১ সালের মার্চ মাস। মহানগরীর শীত ধীরপায়ে বিদায় নিচ্ছে। বেলা বাড়ছে। দুপুর গড়াতে রোদের আঁচ গায়ে ছোবল মারছে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: নতুন বদলে পুরনো মদ নয়। মোড়ক, পানীয়—দুই-ই বদলে গেছে। বাজবলের ব্র্যান্ডিং পালটে ফেলেছে ইংল্যান্ড। আগে স্রেফ বিনোদনের জন্য মাঠে নামত যে দল, তারা এখন ফলের আশায় ইতিবাচক মেজাজে ক্রিকেট খেলছে। আগ্রাসন রয়েছে আগের মতোই। কিন্তু তাতে সূক্ষ্ম বদল এসেছে। এমনটাই মত অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথের।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: লক্ষ্মণকে যখন নিকুম্ভিলা যজ্ঞাগারে নিয়ে এলেন বিভীষণ, তখন বিশ্বাসঘাতক পিতৃব্যকে ক্ষাত্রধর্ম স্মরণ করিয়েছিলেন ইন্দ্রজিৎ। তুলেছিলেন প্রশ্ন, ‘হায়, তাত, উচিত কি তব এ কাজ?’