দ্য ওয়াল ব্যুরো: চার হাজার, আট হাজার, কেউ বা দশ হাজার টাকা দিয়ে টিকিট কেটেছিলেন। মাসের পর মাস ধরে একটাই স্বপ্ন—চোখের সামনে ফুটবল ‘বিশ্বের বিস্ময়’ লিয়োনেল মেসিকে (Messi, lionel Messi, Messi in kolkata) দেখা। কিন্তু যুবভারতীর এই দিনে সেই স্বপ্ন ভেঙে পড়ল ভয়ঙ্কর বিশৃঙ্খলার ধাক্কায়। গ্যালারিতে বসে থাকা হাজার হাজার দর্শক মেসিকে এক ঝলকও দেখতে পেলেন না। হতাশা, ক্ষোভ আর আর্তনাদে মুহূর্তে উত্তাল হয়ে উঠল গোটা স্টেডিয়াম, আর সেই ছবি দেখে স্তম্ভিত হল বাংলা তথা দেশ, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল বিশ্বও।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মহম্মদ সালাহকে (Mohamed Salah) ছাড়া চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (Champions League) গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামতে হয়েছিল লিভারপুলকে (Liverpool)। তবু সমস্যা হয়নি। ৮৮ মিনিটে ডমিনিক সোবোস্লাইয়ের (Dominik Szoboszlai) পেনাল্টির সুবাদে ইন্টার মিলানের (Inter Milan) বিরুদ্ধে ১-০ ব্যবধানের মূল্যবান জয় ছিনিয়ে নিল আর্নে স্লটের (Arne Slot) দল। পরপর খারাপ ফলের পর এই জয় লিভারপুলকে আবারও টপ–৮-এর লড়াইয়ে ফেরাল। ইন্টার নেমে গেল পঞ্চম স্থানে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: এই কিছুদিন আগেও চর্চা হত: ভ্যান ডাইক বা মহম্মদ সালাহ—কে দল ছাড়লে সবচেয়ে বেশি বিড়ম্বনায় পড়বে লিভারপুল? শতাংশের হিসেবে ভোটাভুটিতে জিতেওছিলেন ডাচ ডিফেন্ডার। এমনিতেই স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের একটি ঋষিবচন আন্তর্জাতিক ফুটবলের চালু প্রবাদ: ‘আক্রমণ জেতায় ম্যাচ, ডিফেন্স খেতাব!’ সেই বক্তব্যকেই আধুনিক জমানায় আরও একবার সত্য প্রমাণ করেছেন ভ্যান ডাইক। হয়ে উঠেছেন মার্সিসাইড ক্লাবের অন্যতম স্তম্ভ। কিন্তু বটবৃক্ষেরও তো আয়ু রয়েছে!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগ আজকাল আকছার চোখে পড়ে, হাফটাইমে, বদলি নামার আগে বা কর্নারের ফাঁকে ফুটবলাররা ছোট্ট স্যাশে থেকে জেল খেয়ে নিচ্ছেন। যা দেখে অনেকের মনেই প্রশ্ন জেগেছে: মাঠের খেলায় এনার্জি জেল কেন? উত্তরে ক্রীড়াবিজ্ঞানের সরল জবাব—এটা শুধু ‘এনার্জি’ নয়, বরং আধুনিক ময়দানে বেঁচে থাকার বিজ্ঞান!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ১০ জনের চেলসি বনাম পূর্ণশক্তির আর্সেনাল—সংখ্যায় পিছিয়ে থেকেও যে হৃদয়ের জোরে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তার নিখুঁত উদাহরণ দেখাল এনজো মারেসকার দল। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের গর্জন, দুই দলের দ্রুত-ছুট, দমবন্ধ চাপ—সব মিলিয়ে প্রিমিয়ার লিগের এক স্মরণীয় রাতে ১-১ গোলে শেষ হলো লন্ডনের এই মহারণ (Chelsea vs Arsenal )।

লাল কার্ডের ধাক্কা নীল দুর্গে

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ফুটবলে নাম্বার সিক্স (Number Six) বলে একটা পজিশন রয়েছে। ‘সেন্ট্রাল ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার’ বললে পুরোটা বোঝানো সম্ভব নয়। যে কোনও দলের ইঞ্জিন এই ৬ নম্বর। যে কিনা সমস্ত শারীরিক শ্রম, কায়িক মেহনত করে চলে। স্রেফ বল ক্লিয়ার করা কিংবা স্ক্রিনিং নয়... ডিফেন্স থেকে নিখুঁত ট্রানজিশনে বল অ্যাটাকে নিয়ে যাওয়া, প্রতিপক্ষের কাউন্টার অ্যাটাক প্রতিহত—সবই একার দায়িত্বে সেরে ফেলে এই পজিশনে খেলা মিডফিল্ডার।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ডান দিক থেকে ভাসানো ক্রস। নির্বিষ। অন্য যে কেউ হলে চেস্ট–ডাউন করত। তারপর হয় ডিফেন্সের ফাঁক খুঁজে শট হাঁকাত, তাতে গোল হত কিংবা হত না, নয়তো পাস বাড়াত সতীর্থদের দিকে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: প্রিমিয়ার লিগে গোল মানেই আগুনঝরা আক্রমণ, তড়িৎগতির কাউন্টার অ্যাটাক, পাসিং-এর ব্যালে—এই ধারণা হয়তো এবার পুরনো হতে চলেছে! কারণ এবারের মরসুমের ট্রেন্ড যা বলছে, তা সম্পূর্ণ ভিন্ন গল্প। ওপেন প্লে-তে (open play) গোল যেন ক্রমশ পড়তির দিকে। বাড়ছে কর্নার, ফ্রি-কিক, লং থ্রো—অর্থাৎ পুরোপুরি ‘ডেড বল’নির্ভর ফুটবল। দর্শক বিরক্ত। বিশ্লেষকরা বিস্মিত!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে ৪৮টি দল খেলবে—কিন্তু তাতে জায়গা হয়নি বহু পরিচিত ফুটবল দেশের। ইউরোপ, আফ্রিকা, এশিয়া, কনকাকাফ—সব মহাদেশেই কয়েকটি বড় নাম ছিটকে গেছে।

এদিকে ৪২টি দল ইতিমধ্যেই মূল পর্বে পৌঁছে গেলেও বাকি ৬টি স্থান নির্ধারিত হবে আগামী মার্চের প্লে–অফ এবং আন্তঃমহাদেশীয় প্লে–অফে। সেই আবহে নজর এখন বাদ পড়া দলগুলোর তালিকায়—যেখানে রয়েছে একদিকে ঐতিহ্যবাহী ফুটবল নাম, অন্যদিকে জনবহুল দেশও।

কারা যাচ্ছে না ২০২৬ বিশ্বকাপে?

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কাল রাতে জিততে হত স্কটল্যান্ডকে। তিন পয়েন্ট হাতে এলেই মুঠোয় ২৮ বছর বাদে বিশ্বকাপে নামার হাতছানি৷ সামনে শক্তিশালী ডেনমার্ক। কাজটা অসম্ভব না হলেও নিদারুণ কঠিন। কিন্তু চ্যালেঞ্জকে সাদরে গ্রহণ করতেই যেন মাঠে নেমেছিলেন একদা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বাতিল মিডফিল্ডার, এখন নাপোলির নয়নের মণি স্কট ম্যাকটমিনে! ডান দিক থেকে ভেসে আসা মাঝারি মানের ক্রসকে হেড দিয়ে কিংবা বুকে ধরে অ্যাসিস্ট বাড়ানোর বদলে নিজেই হয়ে উঠলেন মুহূর্তের নিয়ন্তা! একেবারে ভোজবাজি দেখানোর স্টাইলে পালটি খেলেন। মাথা নীচে, পা উপরে। ফুটবলের পরিভাষায় ওভারহেড কিক। কেউ বলেন বাইসাইকেল কিক!