দ্য ওয়াল ব্যুরো: ফের আলোচনায় বডিলাইন। ফের আলোচ্য ইংল্যান্ড। কিন্তু এবার আর ব্র্যাডমান কিংবা ব্র্যাডমানের দেশ অস্ট্রেলিয়া নয়। টার্গেট টিম ইন্ডিয়ার ঋষভ পন্থ। তিনি আহত, বাঁ-হাতের আঙুলে চোট পেয়েছেন জেনেও, নাগাড়ে শর্ট বল করে গেল ইংরেজ বাহিনী। যাকে কেন্দ্র করে ক্ষোভে ফুঁসে উঠলেন সুনীল গাভাসকার। টেনে আনলেন বডিলাইনের প্রসঙ্গ। ১৯৩২-৩৩ সিরজে স্যার ডন ব্র্যাডম্যানকে আউট করতে শরীর লক্ষ করে বল ছোড়ার রণকৌশল বেছে নিয়েছিল ইংল্যান্ড। যাকে ঘিরে একসময় দানা বাঁধে অজস্র প্রশ্ন। নতুন করে ক্রিকেটের নিয়ম পর্যন্ত লেখা হয়।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মন্থর বিকেল। মন্থরতর উইকেট।

দিনের শেষটাও ঢিমেতালে হবে। এমনটাই আশা করেছিলেন সকলে। প্রেস বক্সে বাক্সপ্যাঁটরা গোছানোর ব্যবস্থা চলছে। গ্যালারিও আস্তে আস্তে ফাঁকা হচ্ছে।

এমন সময় লর্ডস টেস্টের তৃতীয় দিনের শেষ ওভারে নাটকীয় মোড়। হঠাৎই বদলে গেলেন ভারত অধিনায়ক শুভমন গিল। যেন এক অন্য মানুষ! কোথায় সেই শান্ত-সুশীল চেহারা, বিনম্র শরীরী ভাষা! সব মুহূর্তে উধাও!

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ক্রিকেটাররা বিদেশ সফরে যান খেলতে, ছুটি কাটাতে নয়। দেশের প্রতিনিধিত্ব করা সকলের দায়িত্ব এবং বেশ বড় দায়িত্ব। সেটা মনে রাখা উচিত।

এই ভাষাতেই বিসিসিআইয়ের লাগু করা পরিবার-নীতির পাশে দাঁড়ালেন টিম ইন্ডিয়ার হেড কোচ গৌতম গম্ভীর। অস্ট্রেলিয়ায় বর্ডার-গাভাসকার ট্রফিতে ধরাশায়ী হওয়ার পর ভারতীয় বোর্ড দশ দফা ফরমান জারি করে। যেখানে বলা হয়, টিম যদি ৪৫ দিন বা তার বেশি সময়ের ট্যুরে যায়, তখন পরিবার-পরিজন সর্বাধিক ১৪ দিন কোনও খেলোয়াড়ের সঙ্গে থাকতে পারবে। সফর কম সময়ের হলে থাকার মেয়াদ কেটেছেঁটে দাঁড়াবে সাত দিন।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: ভুল থেকে শিক্ষা নেওয়াটা চালু প্রবাদ। কিন্তু ভুল করে শিক্ষার খোলনলচে আমূল পালটে ফেলা সচরাচর দেখা যায় না।

যেটা দেখা গেল গতকাল। লর্ডসের ময়দানে। বাজবলের ডানায় ভর করে লিডসে কেল্লাফতে করেছিলেন বেন স্টোকসরা। কিন্তু সেই নব্য-আধুনিক ট্যাকটিক্সই দলকে এজবাস্টন টেস্টে খাদের কিনারে নিয়ে আসে। পালটা রুখে দাঁড়ায় টিম ইন্ডিয়া। বাজবলের আগ্রাসন ফিকে করে দেন শুভমান গিল, আকাশ দীপ। একজনের জোড়া সেঞ্চুরি, অন্যজনের দুই ইনিংস মিলিয়ে দশ উইকেট ইংল্যান্ডকে খোলসের ভেতর গুটিয়ে যেতে বাধ্য করে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: লর্ডসের মেরিলবোন ক্রিকেট ক্লাব মিউজিয়ামে (MCC Museum) ঠাঁই পেল শচীন তেন্ডুলকারের প্রতিকৃতি। তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে এই ছবির আনুষ্ঠানিক উন্মোচন হয়। যা দেখে আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না ক্রিকেট কিংবদন্তি।

রেকর্ড আর পরিসংখ্যান বলছে, ক্রিকেটের মক্কায় কোনওদিনই সেভাবে দাপট দেখাতে পারেননি মাস্টার ব্লাস্টার। না নজরকাড়া ইনিংস, না তেমন কোনও স্মরণীয় শতরান। লর্ডস ব্যাটসম্যান শচীনকে বরাবর খালি হাতে ফিরিয়েছে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মঞ্চটা ছিল বুমরাহর। কিন্তু নাটকের প্রথম অঙ্কে নায়ক হয়ে উঠলেন নীতীশ কুমার রেড্ডি। এক ওভারেই ধস নামালেন ইংল্যান্ডের লাইন আপে। লর্ডসে বাইশ গজে রীতিমতো আগুনে ফর্মে টিম ইন্ডিয়ার মিডিয়াম পেসার। ফেরালেন ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার—ক্রলি আর ডাকেটকে। তৃতীয় টেস্টের শুরুতে ইংরেজ বাহিনী রাশ নিজেদের হাতে তুলে নিলেও মোড় ঘোরাল নীতীশের দুটি বল।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: মনে করা হচ্ছিল, অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক সিরিজে ইংল্যান্ডের মাঠে খেলতে নামার চাপ নিতে পারবেন না শুভমান গিল। তার মাশুল গুনবে টিম ইন্ডিয়া।

কিন্তু এর বদলে ব্যাট হাতে প্রথম টেস্টে লিডসের ময়দানে যেভাবে পারফর্ম করেছেন, এজবাস্টনের তার রোশনাই আরও দ্বিগুণ বাড়িয়েছেন, তাতে সিরিজ শুরু হতে না হতেই চর্চায় শুভমান। লিডস আর বার্মিংহ্যামে ইংরেজ বোলারদের ইচ্ছেমতো শাসন করেছেন। প্রথম দুই টেস্টে চার ইনিংস মিলিয়ে রান—৫৮৫।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: কিছু বিশেষণে কালের আঁচড় পড়ে না। তাকে অতিরঞ্জও বলা যায় না। লর্ডসকে যে লোকে ‘ক্রিকেটের মক্কা’ বলে, তাতে এতটুকু খাদ নেই। ঐতিহাসিক মাহাত্ম্যকে দূরে রেখেও এটা বলাই যায়: এমন কাঠের কারুকাজ সমৃদ্ধ আইকনিক প্যাভিলিয়ন, সবুজ ঘাসে ছাওয়া আউটফিল্ড, অন্যতম প্রাচীন ক্রিকেট লাইব্রেরি লর্ডসকে আর পাঁচটা ময়দান থেকে আলাদা করে তুলেছে।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: “লুক আউট ফর দ্য রকেট।”

২০১৮ সালের জানুয়ারি। ভেন্যু: কেপটাউন। ভারতীয় দলের হোটেলে এক ঘনিষ্ঠ বন্ধুর কানে ফিসফিস করে কথাটা বলেছিলেন রবি শাস্ত্রী। পরদিনই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক হতে চলেছে এক তরুণ পেসারের। বাইরে তখন কেউ জানতেও পারেনি, ঠিক কীসের পূর্বাভাস, কীসের সংকেত দিয়ে গেলেন শাস্ত্রী।

দ্য ওয়াল ব্যুরো: তোমার তুলনা তুমিই।

ঋষভ পন্থের তুলনা একমাত্র ঋষভ পন্থের সঙ্গেই হতে পারে। তিনি নিজেই নিজের মানদণ্ড গড়েছেন। ঋষভ আর ক্রিকেটের নতুন কোনও মুখ নন, যাঁকে অন্য কোনও প্রাক্তন উইকেটরক্ষকের সঙ্গে তুলনা করতে হবে। শুধু উইকেটকিপার হিসেবে নয়, ব্যাটসম্যান হিসেবেও নিজের জায়গা পাকা করেছেন। আর তাই অহেতুক অ্যাডাম গিলক্রিস্ট কিংবা অন্য কাউকে আলোচনার আনার দরকার নেই! এই ভাষাতেই ভারতের উইকেটকিপারকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন প্রাক্তন ক্রিকেটার রবিচন্দ্র অশ্বিন।